– Они сводные братья, у них одна мать, – сказал Мертон. – Отец Нэгга был за короля и государство, а Вальтер разделял симпатии своего отца – был сыном одного из сторонников Кромвеля. Сводные братья сошлись в поединке и оба погибли здесь, в Кифер Холле, но они не убивали друг друга.
– А поющая монахиня? – спросила Чарити. – Папа предполагает, что между всеми ними есть связь.
– Они все были местными жителями, это единственное, что может их объединять. Сейчас ваш отец как раз занимается этой дамой наверху, пытаясь разгадать ее историю. Будет весьма любопытно узнать, что она делала в келье монаха. Но хватит об этом. Расскажите лучше, чем вы занимались.
– Мисс Вейнрайт предположила, что наша мать убила Мег, – сообщил Льюис.
– Неужели? – Мертон был потрясен. – Мисс Вейнрайт бесконечно изобретательна. Вам недостаточно моего незаконного рождения? – спросил он, теряя самообладание. – Теперь вы на мать приклеили ярлык убийцы!
– Я просто высказала предположение – одно из многих.
– Все из-за того, что говорят, будто в могиле Мег ребенка нет, – объяснил Льюис.
– Это что-то новое! – воскликнул Мертон. – На плите написано, что там лежат двое – мать и сын.
– Я ей говорил, что мама не могла убить ее, – сказал Льюис. – Что касается могилы – то Мег там похоронена, это точно. Разве Муффал никогда ничего тебе не рассказывал, Джон?
– Не припомню, чтобы вел откровенные разговоры с Муффалом.
– А зря. Он кладезь информации. Мне он давно уже сообщил, что в могиле ребенка нет. Старина Нед, отшельник, мог бы подтвердить, но ты ведь знаешь – он отказывается говорить.
– Хотя не против иногда процитировать Шекспира, – добавила Чарити. – И еще мне кажется, что он слишком много пьет – глаза красные, как у рака.
– Неда не нужно было беспокоить, Льюис, – упрекнул Мертон. – Наш отшельник не просто приманка для гостей – он по-настоящему святой человек.
Льюис не стал спорить.
– Тебе известно, что в отшельники его произвел отец, когда украл у него Мег?
– Это тоже плод фантазии Муффала? – язвительно спросил Мертон.
– Да, слышал от Муффала, – согласился Льюис.
– Муффал просто сплетник. Выдумывает небылицы, чтобы натравить людей друг на друга. Я не хочу, чтобы ты вступал с ним в разговоры.
– Почему вы держите его в поместье, если он вам так не нравится, Мертон? – спросила Чарити.
– Он живет здесь с рождения.
Девушка знала, что в благородных домах Англии поддерживалась давняя традиция – не изгонять слуг, если их пребывание в доме освящено временем, как бы бессмысленно или даже опасно оно ни было. В Болье лорд Монтегью держал известного уголовного преступника только потому, что тот родился в имении.
