— Билл? Почему не Алан?
— Так меня зовут дома. Мама всегда любила имя Билл.
— Билл, — повторил я, прислушиваясь к этому имени, но у меня оно звучало очень неестественно. — Нет, я буду звать вас президент. Так интереснее.
— Пожалуй. — Он подал мне руку: — Рад нашей встрече. Спасибо, что пришел мне на помощь.
Я кивнул головой и протянул свою руку в ответ:
— Добро пожаловать в Финляндию.
Президент властно, но не больно, сжал мою руку, и, когда он ее отпустил, мы еще пару секунд молча смотрели друг на друга сквозь изморось.
— Пойдемте, — прервал я молчание. — Нам нельзя останавливаться.
— Согласен. Иди первым.
Я выставил руки в стороны, чтобы не упасть, и пошел по стволу упавшей ели. Потом перепрыгнул на другую. Так мы и двигались, скача с дерева на дерево, огибая пятна пожарищ и куски дымящегося металла.
Еще моросило, небо над нами только начало проясняться, и гору озарял бледный месяц. Его света хватало, чтобы разглядеть выжженную борозду, но в лесу, впереди нас, была непроглядная тьма. В ней мы решили укрыться от Хазара и его подручных.
— Похоже, там он и приземлился, — сказал президент, догоняя меня. Он говорил с одышкой, будто ему было тяжело дышать. — Мой Борт номер один, или другой самолет.
— А много их у вас было?
— Несколько.
— Теперь нет ни одного.
Президент издал звук, похожий на смешок, и я снова обернулся, чтобы заглянуть ему в лицо. Он тоже остановился и склонился, уперев руки в бедра.
— Да что ж со мной не так? — проворчал президент. — Нет, я, конечно, не самый подтянутый мужчина в Белом доме, но не настолько же все плохо. Теперь, как вернусь, буду чаще наведываться в тренажерный зал.
— Мы высоко в горах. Вы просто не привыкли к разреженному воздуху.
Он покачал головой.
— Не волнуйтесь, я о вас позабочусь. — Это и правда было похоже на сон. Я спасал президента США от сумасшедших охотников. Похоже, лидером сегодня предстояло быть мне. Я добавил:
— Со мной вы в безопасности.
— Да, малыш, должен признать, ты знаешь, что делаешь.
— Оскари, — отрезал я. — Не «малыш».
— Конечно, Оскари.
Мы продолжили свой путь по борозде, стараясь двигаться незаметно, переступая с дерева на дерево. Поломанные при крушении ветки, дождь, пожарища и заросли скрывали все наши следы. Добравшись до конца шрама, мы спрыгнули на землю и скрылись в темном лесу, у которого не было видно ни конца, ни края. Дорогу нам освещал только тусклый свет луны, пробивавшийся сквозь густые ветви.
— Стойте! — Я поднял руку, но президент все равно врезался в меня, толкнув вперед.
