— Как давно случилось убийство?
— Медэксперт сказал, что точно определить время затруднительно, — ответил Хэтч. — По его мнению, это было неделю или дней десять назад.
— Что нашли в подвале?
— Не знаю. Никто не смотрел.
— А кто выломал дверь? Клементс?
— Да.
— Я поеду туда завтра вместе с вами, — заявил ученый. — Хочу взглянуть на кинжал и спуститься в подвал.
В десять утра на следующий день Хатчинсон Хэтч и Думающая машина нанесли визит доктору Лойду. Медик охотно показал им золотой кинжал и описал в специальных терминах, что причинило смерть неизвестной девушке. За вычетом медицинской фразеологии, его мнение сводилось к тому, что первой была нанесена рана в грудь, причем острие кинжала пробило сердце. Одна из ран на спине также задела этот жизненно важный орган, а другая была поверхностной.
Думающая машина осмотрел тело и согласился с доктором. Кроме того, он дотошно изучил кинжал — и рукоятку, и клинок — и попросил сфотографировать его. Затем на пару с Хэтчем отправился посмотреть домик в Кембридже.
— Это не самоубийство, не так ли? — спросил Хэтч по дороге.
— Нет, — сразу ответил ученый. — Меня сейчас занимает только один вопрос: была ли девушка убита в этом доме или где-то еще?
— Нужно быть сущим глупцом, чтобы оставить такой ценный кинжал, да и вообще любое орудие, там, где его найдут. Почему убийца так поступил?
— По самым разным причинам. Например, убийцу что-то могло спугнуть прежде, чем он успел забрать свое оружие. Припомните, что кинжал нашли под телом. Предположим, что девушка упала навзничь и накрыла его. Малейший шум, какой угодно, мог так напугать убийцу, что он бежал, не рискнув задержаться и забрать оружие. Конечно, ценность кинжала этому противоречит. Я плохо разбираюсь в драгоценностях, но и мне ясно, что его стоимость исчисляется в тысячах.
— Потому-то и странно, что его оставили, — заметил Хэтч.
— Верно. И все же именно стоимость кинжала могла стать причиной того, что он был оставлен.
Хэтч резко повернулся и уставился на Думающую машину недоумевающими глазами.
— Я имею в виду, — пояснил ученый, — что такой кинжал — все равно что визитная карточка владельца с именем и адресом, поскольку проследить, откуда он взялся, можно очень быстро. Владелец ни при каких обстоятельствах не бросил бы его.
Хэтч был озадачен. Ход сложных мыслей ученого от него пока ускользал. Получалось, что конкретная, солидная, на его взгляд, улика никуда не годится. Но следующие слова Думающей машины внесли ясность.
