Выйдя из ограды, профессор направился к дому ближайшего соседа, где подробно расспросил, не появлялись ли в окрестностях чужие люди. Но сосед никого не видел. Напоследок он попросил указать ему дорогу до местного полицейского участка, куда сразу же и пошел. Там, назвав свое имя, он поинтересовался, много ли в округе было совершено ограблений за последнее время.
— Три или четыре, — ответили ему. — А в чем дело?
— Среди ограбленных домов есть такой, в котором имеется обстановка, но в настоящее время никто не живет?
— Есть один, в старой усадьбе, квартала за четыре отсюда.
— Что именно было украдено?
— Не выяснено. Хозяева дома живут сейчас в Европе, и нам не от кого узнать, чего не хватает. Зато мы поймали грабителей.
— Их имена не подскажете?
— Один — Блейк, по прозвищу Рыжик, другой назвался Джонсоном.
— И где их схватили?
— Прямо в доме. У них был фургон, и они пытались вытащить тяжелый буфет красного дерева.
— Когда это случилось?
— Да где-то с неделю назад или чуть больше. Им обоим дали по три года.
— Другие аналогичные случаи были?
— Нет, только этот.
— Благодарю вас!
С этими словами ученый попрощался и ушел. Вечером Хатчинсон Хэтч нанес Думающей машине визит, и застал хозяина с телеграммой в руках.
— Виделись с Клементсом? — спросил тот. — Насчет знакомства с взломщиками спрашивали?
— О да, — сказал Хэтч с улыбкой. — Он полез в драку.
Профессор развернул телеграмму и подал ее репортеру.
— Вам это может быть интересно.
Хэтч взял желтый бланк и прочел:
Али Хассан сегодня утром совершил самоубийство.
— Да это же признание вины! — воскликнул репортер.
На утро следующего дня в кабинете начальника полиции собралось шесть человек. Это были сам начальник, Думающая машина, Чарльз Уилкс, детектив Фейги, Уиллард Клементс и Хатчинсон Хэтч. Получив повестку, Клементс был поначалу чрезвычайно возмущен, однако мало-помалу притих и как-то съежился. Хэтч, все еще твердо верящий в то, что преступник — турок Хассан, был ничуть не меньше удивлен, завидев Клементса.
Все собравшиеся, включая начальника, предвкушали удовольствие от встречи с Думающей машиной.
Детектив Фейги сидел молча, пожевывая сигару и насмешливо улыбаясь; начальник был серьезен. Он уже успел убедиться в огромной энергии этого невысокого человечка с большой головой.
На этот раз внимание Думающей машины было сосредоточено на Клементсе.
— Итак, — начал ученый, и молодой человек едва заметно вздрогнул, — я не думаю, что вы убили мисс Горэм. Самое тяжелое обвинение, которое можно вам предъявить, — это кража со взломом или, точнее, недонесение о краже. Ваши приятели, Рыжик Блейк и некий Джонсон, уже кое в чем признались. Мы хотели бы услышать от вас остальное. Вы согласны?
