– Дайте мне минутку отдохнуть, и потом я помогу вам хоронить… то, чего вы лишились.
Подняв глаза, она устремила на него внимательный взгляд.
– Лишились? Что вы имеете в виду? Вы что-то потеряли. Она огляделась, словно в поисках чего-то, спрятанного между деревьями.
– Разумеется, я ничего не потерял! – сказал он резким от раздражения голосом. – Вы лишились!
Обернувшись, она уставилась на него.
– Кости, – объявил он. – В яме.
– Кости? – переспросила она, явно смутившись. Вдруг лицо ее озарилось догадкой. – А, кости. И что с ними?
Он уже едва сдерживался от того, чтобы не сорваться на крик.
– Чьи кости вы пытались закопать?
Она только недоуменно захлопала глазами.
– Я понятия не имею, чьи это кости. Какой-то несчастный кит, видимо, был принесен в жертву лишь для того, чтобы меня истязать.
В ее словах не было никакого смысла. Но он ухватился за единственное внятное слово среди прочей ерунды.
– Кит?
– Да, там китовый ус. Из моих корсетов.
– Ваших корсетов?
– Именно!
Она радостно хлопнула в ладоши, как будто он был учеником-тугодумом, наконец решившим задачку.
Это было уже слишком. Невзирая на острую боль, пронзающую ногу, он наклонился вперед.
– Вы что, хотите сказать, – взорвался он, – что едва не убили меня только для того, чтобы закопать свои корсеты?!
– И свои ботинки тоже. И свой секретер. Он невероятно тяжелый.
И в это мгновение, когда совершенно не укладывающийся в голове разговор довел его до крайней точки раздражения, случилось ужасное.
Он ее узнал.
Глядя на Софию, Энтони нахмурил брови. Она сильно изменилась. Ее потрясающие белые локоны были неаккуратно обстрижены. Высокая, с царственным телом, она лежала, раскинувшись, на грязной земле. Вместо изысканного наряда на ней сейчас был перепачканный рваный балахон. Она обратила свое спокойное милое лицо к нему с таким видом, словно сумасшедшим здесь был он. И все же он узнал ее.
– Боже мой, леди София, что с вами случилось?
Она прищурилась и, неспешно сев, пристально уставилась ему в глаза. Факелы давали достаточно света, чтобы она могла хорошо его разглядеть. Вне всякого сомнения, сейчас он выглядел иначе, чем она его помнила: отощавшим, с измученным лицом. Теперь он не такой, каким был в госпитале, его тело уже не измождено лихорадкой.
– Майор? Вы живы!
Ее шепот подтвердил его самые мрачные мысли. Это несчастное существо перед ним действительно являлось его ангелом милосердия, его суженой, Софией. Он видел, как ее взгляд блуждает по его телу, вдруг переместившись на раненую ногу.
