— Гарантирую! Это же остров Короля. Главное, помни: нельзя ходить туда, где темно, даже с фонарем. Особенно туда, куда солнечный свет никогда не попадает, ну, в пещеры, подвалы всякие. Нельзя проявлять любопытство, особенно если ты один. Замечаешь любые странные звуки, шорохи, движение — сматывайся оттуда и сразу иди к Смиту. И не тушуйся — он черный, он поймет. Если дело обернется круче, помни: в море — спасение, через соленую воду к тебе никакая тварь не подберется. Еще правило: увидел человека — окликни, если не отвечает — беги. В Краухарде немые не живут, их тут еще в детстве как нечисть убивают. Ну и конечно же не открывай заклятые двери, не нарушай защитные знаки, если что испортил — сразу зови Смита. Ему за это платят, пусть он и разбирается. Запомнил?
— Угу. — Алех положил свой мешок в угол нашей комнаты и с интересом огляделся.
— Главное — следовать этим правилам всегда, вне зависимости от обстоятельств. Представь себе, что это — закон природы, и ты не можешь нарушить его физически, кто бы ни попросил.
— И сразу звать Смита, — улыбнулся парень.
— Молодец, усвоил!
В тот день мы много работали. Работа, с моей точки зрения, была дебильной: мы вручную перебирали камни на помойке. Расчищая место под тюрьму и возводя стены, древние строители произвели целую гору строительного мусора, который недолго думая свалили тут же, на пляже. Прежде чем совершать рейды в глубь острова, миссис Клементс желала узнать, не было ли что — то интересное для нее откопано раньше и выброшено за ненадобностью. Для оценки помоечного сокровища на свалке было выбрано несколько участков, которые нам предстояло перебрать по камешку до уровня основной породы, тщательно протоколируя находки. Два студента копали вместе, Алеха поставили в пару со мной, а дядя и охранники продолжили разгрузку катера. Угадайте, кто из нас работал больше?
Белый был снова бодр и полон энтузиазма — переживания, к счастью, не особо сказались на его самочувствии. Он просвещал меня относительно тонкостей археологических изысканий (не интересуясь, надо оно мне или нет):
— Камни в этих частях отвала различаются по цвету и размерам, их явно несли из разных мест. Если мы что — то найдем, то сможем понять, где следует сосредоточить внимание. Времени у нас в обрез!
Я серьезно кивал и старательно, по одному, перекладывал в корзину булыжники. Пока что передо мной были камни, камни и ничего, кроме камней.
— Вот! — Алех показал мне осколок с рваными рубцами на кромке. — Материал явно пытались обрабатывать зубилом. Думаю, наш участок — отходы деятельности каменотесов, вряд ли здесь что — то есть.
