По мере приближения времени отлета, он всё чаще вспоминал о десантниках, лежащих непогребенными внутри опустошенного обломка. Оставлять их здесь казалось неправильным. Идея превратить свой «корабль», и так весьма не блестящий, в космический катафалк тоже не вызывала большого энтузиазма. В конце концов, он все-таки забрал их. Скорее из принципа «не оставлять ничего», чем из сентиментальных соображений.
* * *
— Мины! — Оператор систем дальнего обнаружения сумел распознать опасные сигнатуры в хаосе космических излучений, заполняющих этот район космоса.
— Смена курса! Выслать беспилотные разведчики. — Капитан Остер поморщился. Еще чуть-чуть и они могли попасть в зону поражения ближайших мин. Нужно будет потом устроить десяток учебных тревог, чтоб команде жизнь мёдом не казалась.
Ему не нравилось полученное задание, начавшееся с казни трех членов экипажа, не пожелавших подчиниться приказу досрочно «сворачивать веселье». Ему не нравился человек по имени Хакобер Нортес, по сведениям обычный фермер, поселившийся, как оказалось, в самом центре рассеянной радиационной аномалии, сводящей с ума все приборы наблюдения. И уж точно, ему не нравилось когда его нежно любимое тело пытались дезинтегрировать взрывом космической мины.
«Обычный фермер» не должен был залезать в эту клоаку космоса. Он должен был уже давно выйти на связь и безропотно отдать всё, что у него было, в надежде задобрить пришельцев, но он этого не делал. Это наводило на неприятные мысли. Похоже, что здесь действительно может находиться секретная транзитная станция конкурентов. И если так, то мины — это далеко не единственный «сюрприз». От размышлений капитана отвлек голос офицера связи.
— Запрос со стороны станции. Спрашивают, кто мы такие и цель прилета. — Сказал он и добавил. — Заметили, что мы остановились, не войдя в минное поле и задёргались.
— Передавай наши «левые» коды имперского патруля. Добавь, что мы требуем стыковки с целью пополнения запасов и досмотра на предмет незаконных грузов.
— Передаю. — Офицер пару минут ждал ответа и, наконец, озвучил его. — Нам дают вектор подхода к станции и стыковочные координаты.
— Проверить! — Скомандовал капитан.
— Указанный вектор приводит нас в проход между минными полями. — Через пару секунд ответил специалист по вооружению. — Они установлены непрофессионально и присутствует много мест, где образовались безопасные коридоры подхода к станции. Предложенный проход является одним из самых «узких» и в трех местах прямо в «коридоре» беспилотники обнаружили гравитационные аномалии. Предположительно — спящий минный кластер. Думаю, это ловушка.
