— Ну, дело вот в чем. Я только что забрал у вас заказ через окошко для автомобилистов, и, кажется, нам не положили один из салатов.
Кивнув в качестве извинения, но не сказав ни слова, мужчина повернулся и крикнул:
— Карл!
Через мгновение появился человек, который обслуживал Брайана у окошка.
— Клиент не получил один из салатов,— объяснил смуглый парень.
Не сказав ни слова, Карл исчез, но сразу вернулся назад.
— Это был заказ для Шэрон?
Брайан терпеливо объяснил:
— Нет, для Лесли. Мы были здесь пятнадцать минут назад.
Официант пробормотал что-то неразборчивое, кажется, «Сейчас проверю» и исчез.
В это время дверь ресторана открылась, и Брайан увидел пожилого мужчину, который показался ему знакомым.
В этот момент Вернулся человек из окошка, но вид у него был недовольный:
— Я не вижу заказа от Лесли. Вы уверены, что...
Прежде чем он продолжил, Брайан перебил его шутливо, но с оттенком нетерпения и сарказма:
— Да, я уверен. Неужели вы думаете, я вернулся специально, чтобы обманом вытянуть из вас салат? Более того, это происходит во второй раз.
Мужчина, стоявший за спиной Брайана, прервал обмен репликами:
— Позвольте, сэр, я вам помогу.
Брайан в смущении повернулся, чтобы посмотреть, кто с ним разговаривает, но прежде, чем он успел что-то сказать, мужчина продолжил:
— Я владелец этого заведения.
Затем он повернулся к официанту:
— Карл, иди сделай еще один большой салат. И принеси купоны на бесплатную пиццу.
Протянув руку для рукопожатия, пожилой господин объяснил:
— Простите за инцидент. У нас сейчас немного не хватает персонала.
Брайану показалось, что говорившему около шестидесяти пяти, хотя определить возраст было достаточно сложно, потому что смуглая кожа хозяина заведения выглядела сухой и морщинистой, как будто он очень много времени провел на солнце. И вдруг Брайан понял, почему лицо показалось ему знакомым — это был один из тех, чьи портреты он видел на футболке, только гораздо старше.
— Вы должно быть Джин или Джо? — вежливо спросил Брайан.
Мужчина кивнул:
— Я Джо.
Непонятно почему, Брайан задал следующий вопрос:
— А где Джин?
— Где-то во Флориде, я думаю. Он вышел из дела девятнадцать лет назад, но я решил не менять названия. Так вы не первый раз сталкиваетесь с этой проблемой?
Теперь Брайан начал колебаться, не желая причинять излишнее беспокойство или критиковать чужую работу:
— Ну да, было, кажется, разок. Но, возможно, это была наша ошибка.
— Нет,— сказал Джо, покачав головой. — Это наша вина.
