Лесли, жена Брайана, с которой они прожили вместе двадцать восемь лет, взяла с него обещание, что сначала они уедут на неделю или две и будут только отдыхать, а уже потом попытаются решить, что делать дальше. И они поехали в маленькую гостиницу в долине Напа.
Почти три дня ей удавалось удерживать мужа от разговоров о будущем, но в конце концов он сломал ее сопротивление. Это произошло, когда они сидели за десертом в их любимом итальянском ресторанчике.
Брайан прямо заявил:
— Прости, Лесли, но я не могу больше ждать.
— Ждать чего? — удивилась она.
— Возможности поговорить о работе, о том, что я буду делать дальше.
— А... а я уж было подумала, что ты заигрываешь со мной прямо здесь, — засмеялась жена.
Брайан ответил с невозмутимым видом:
— Ну что же, так, может быть, даже лучше. Поедем в гостиницу?
Она опять засмеялась:
— Может быть, чуть позже. А пока давай поговоримо работе.
— Мне жаль. Предполагалось, что это будет поездка без... — Брайан замолчал.
— Все в порядке, я понимаю, что ты сдерживался с самого приезда, ты сделал все, что мог. Давай, рассказывай.
Следующие два часа, пока официанты вежливо не выпроводили их из опустевшего ресторана, они говорили о переживаниях Брайана и о том, что ему делать дальше. Он чувствовал себя неспокойно. Он мучился: а не была ли карьера в JMJ пустой тратой времени? Может быть ему предстоит начать все сначала в другой компании?
Через какое-то время стало понятно, что он и Лесли говорят о разных вещах. Иногда их спор становился очень эмоциональным, причем большая часть эмоций исходила от Лесли.
— Послушай, я ведь не много жаловалась за последние пятнадцать лет, но ты так часто задерживался на работе, ездил в командировки, проводил телефонные совещания из дома. Пойми меня правильно: несмотря ни на что, ты был прекрасным отцом, но ты пропустил львиную долю выступлений и бейсбольных матчей своих детей.
Это замечание, казалось, задело Брайана. Он ответил, хоть и спокойно, но с явным огорчением:
— По-моему, это нечестно. Я разрывался на части, чтобы успеть на подобные мероприятия и бывал на них не реже, чем остальные отцы. Мне кажется, что мне не в чем себя винить...
Брайан остановился, потому что увидел, что жена готова расплакаться.
