Многих насекомых, которых люди называют вредителями, мы с тобой видели. Например, кто не встречал небольших жучков с вытянутой вперед головой? Их множество видов, поэтому жучки бывают и разных размеров и окрашены по-разному. Но у всех у них общий признак — вытянутая (иногда даже очень) голова, как бы переходящая в длинный «нос». Отсюда название — долгоносики, или слоники (вроде бы у них хоботок). Но даже самый крупный из слоников небольшой. Что может сделать, какой вред принести такое насекомое? Действительно, один, два, десять, даже несколько десятков долгоносиков практически не страшны. Но их часто появляется так много, что они способны, например, почти полностью погубить урожай орехов в лесу. И если тебе попадаются червивые орехи — знай, что это «работа» орехового слоника.
Слоники часто специализируются на определенных растениях, поэтому огромный урон свекловичным полям наносят свекловичные долгоносики, садам — яблоневые, в амбарах разбойничают амбарные и так далее.
Другой вредитель, которого мы тоже часто видим, — майский жук. Майские жуки (или майские хрущи) появляются большей частью в мае вместе с молодыми листочками березы. Могут появиться — в зависимости от погоды — и раньше и позже. Но когда бы жуки ни появились, их появление не несет ничего хорошего. Сильные, довольно крупные и очень прожорливые, эти жуки летают в сумерках, а нередко — если ночь теплая — до рассвета. Часто вьются они над березами. В темноте не видно, куда они садятся и что делают. Но я знаю — жуки садятся на ветки и начинают грызть листья. И когда жуков много, мне кажется, что я слышу хруст, слышу, как работают их челюсти — жвалы. Конечно, мне это кажется, хотя действительно челюсти работают отчаянно, и к утру береза недосчитается многих своих листочков.
Но если бы только жуки! Еще страшнее, еще опаснее их личинки. Этот беловато-желтый, толстый, с коричневой головой, согнутый дугообразно «червяк» живет в земле. Если любимая еда жуков листья березы или дуба, то личинка его очень любит корни молодых сосенок. Личинки так прожорливы, что 3–6 штук могут погубить молодые сосенки на квадратном метре.
Личинка живет в земле четыре года. Потом в конце лета окукливается. И через некоторое время из нее появляется майский жук. Он появляется в августе или сентябре. Но ведь он же майский! И, будто зная это, жук не торопится вылезать из земли. Тут же, где «родился», он останется зимовать.
Можно назвать еще десятки, а может быть, и много десятков различных насекомых, которые питаются растениями и при массовом размножении приносят большой вред. Люди это, конечно, давно заметили и сначала всех, а потом многих растительноядных насекомых записали во вредители. Так появился термин — «вредные насекомые». Вот именно появился, то есть был придуман людьми. Но что такое «вредные насекомые», для кого они вредные? Уничтожают урожай культурных растений? Верно, значит, приносят вред людям. Распространяют болезни? Верно, вредят людям. Повреждают дома, одежду? Но опять же чью одежду и чьи дома? Людей. Значит, вредные насекомые могут быть только по отношению к людям. Потому что в природе, допустим «в лесу, стихийном или девственном, нет ни полезных, ни вредных животных — там все полезны для леса». Эти слова замечательного русского ученого-лесовода Георгия Федоровича Морозова можно отнести не только к лесу. Но раз уж мы заговорили о лесе, я приведу пример из его жизни.
