– Охранять ворота!
Отыскиваю на радаре серый маркер ближайшей могилы, беру азимут и торопливо пробираюсь к надгробию, затерянному среди нагромождений тел. Обелиск приходится буквально откапывать – тут поработали мои паучки, вырезав одну из когорт Прародительниц.
Зачищаю площадку, хлопая ладонями по трупам и снимая с тушек лут. Большую часть сразу же сбрасываю на промерзшую землю – гроздья сизых потрохов, человеческое и демоническое мясо, мусорный шмот. Беру только наличку и невесомые вещи, складывающиеся в стеки по двадцать предметов: фиалы с кровью и ядом, свитки и мелкую требуху – глазные линзы с насечкой прицельной сетки, бронированную чешую и оплодотворенные споры стрелков. Фу, гадость-то какая…
Затем подсвечиваю могилу вирткурсором, неумело крещусь, гораздо ловчее осеняю себя Священным Кругом, а затем и вовсе складываю пальцы крестиком – все на удачу, от каждого бога по капле. Ломаю печать на пергаменте воскрешения, покорно отдаюсь вложенному в свиток сценарию: бубню нужный речитатив, семафорю руками как заправский сигнальщик.
Процесс чтения затягивается дольше положенного. Райские трубы гудят невпопад, световые эффекты натужно мигают. Невесть с чего заклинание начинает тянуть и мою собственную ману, несмотря на то что все, что нужно, заложено в пергамент при его создании.
Двадцать семь секунд нервов и сердечной боли. Я прикусываю губу и закрываю глаза, не желая видеть и принимать произошедшей катастрофы. Трубы берут наивысшую ноту и затыкаются, слепящий свет обжигает сквозь веки, а затем раздается раздраженный голос Стаса:
– Ты не торопился! Апчхи! Если бы ты знал, насколько пусто и тоскливо в Великом Ничто Земли – словно в старом заброшенном чулане! Да еще этот чертов недельный таймер, отсчитывающий часы до полного развоплощения… Эй, Глебка, открой глаза и проверь – не появились ли у меня седые волосы? Страшно там, до усрачки…
Москва. Штаб-квартира ГРУ. Помещение для докладов, класс защиты: ААА.
Стены кабинета едва заметно дрожали, предотвращая снятие информации по виброакустическим каналам. Волосы на руках у присутствующих стояли дыбом – неизбежный побочный эффект от работы устройства глушения радиомикрофонов – широкополосного генератора белого шума «Штора‑9». Сигналы сотовой связи блокировались «Барьером». Подавление диктофонов брал на себя «Шторм‑3Е». Вездесущие линии электросети и цепей заземления зашумлял «Серый Лебедь».
Под потолком дамокловым мечом нависала бронированная диафрагма автономного защитного модуля, готовая в случае нужды дать отпор силам вторжения либо уничтожить секретоносителей вместе со всеми их тайнами.
