– А вы что делаете по вечерам? – поинтересовался я. – Не считая походов в магазин за продуктами?
– Не считая походов в магазин, – повторила она и лукаво улыбнулась, не вынимая палец изо рта. Потом все-таки вынула и засунула за пояс шортов. – Трудный вопрос. В ясный теплый вечер, как сегодня, я взяла бы книжку, подстилку и пару банок пива и отправилась на поляну, что за моим домом по ту сторону железной дороги. Точнее, это даже и не поляна, а целая вырубка, до деревьев на склоне холма не меньше мили. Это свой обособленный мир. Ночь сегодня будет светлая, на небе полная луна.
– Так вы взяли бы с собой пиво? – спросил я.
Она кивнула.
– Не вино?
– Я люблю пиво.
– Я-то думал, вы пьете только вино.
Она засмеялась:
– Порой этот комплимент представляется мне сомнительным.
– Так почему бы вам прямым ходом не пойти с книгой в лес?
– Если бы я могла, так бы и сделала. Но наши желания не всегда в ладах с реальностью.
Лицо ее потускнело.
– Пожалуй, – вздохнула она, – пора тебе предоставить возможность извлечь наконец огурец.
Кстати, – она повернула тележку к выходу, – что стряслось с твоим диваном?
Я на секунду задумался.
– Он загорелся.
– О господи. Хорошо, дом остался цел. На нем кто-то курил?
– Да. Ухажер Эмбер.
– Слава богу, ты был дома.
– Слава богу.
– Ну, увидимся.
Она тронулась с места.
– Извините за Эмбер, – крикнул я ей вслед. – Я с ней поговорю.
– Не стоит. – Келли резко затормозила. – Не делай этого. Ничего страшного не произошло. Серьезно.
Я проследил, чтобы ее розовые шорты скрылись за поворотом, и только тогда вытащил огурец.
Не хочу, чтобы Эмбер хамила Келли Мерсер или кому-нибудь еще. Не играет роли, что наша семья пережила трагедию. Люди вечно прощают себе грубость и глупость. Им бы только обвинить кого-нибудь другого.
По-мнению маминого защитника, папаша сам виноват, что его убили. Бил детей – вот и напросился. Адвокат изобразил маму мученицей, заплатившей свободой за жизнь своих детей. Правда, никто, глядя на застывшую фигуру преступницы, не проронившей ни слезинки, не купился. Включая ее саму.
Адвокат нарочно не упомянул об очень важных фактах. Когда мама забеременела, папаша никуда не сбежал. Женился на ней. Пахал каждый день своей семейной жизни. Содержал жену и детей.
Защитник слова не сказал о ФИЗИЧЕСКИХ СТИМУЛАХ, что сформировали папашин мир. Он терпеть не мог свою работу, но ходил на нее каждый день. Он не любил бриться, но мама не выносила щетину. Ему не нравился Билл Клинтон, но он за него голосовал. Папаша не был монстром, он был живой человек из плоти и крови, правда, выходил из себя, когда что-нибудь проливали.
