— Клаудия!
— Люси!
Две кузины сжали друг друга в объятиях.
— Ты приехала! Я знала, что ты приедешь. Поздравляю тебя с днем рождения! — Неожиданно Люси увидела Дэвида, стоявшего за спиной Клаудии. — Дэвид, как ты здесь оказался?
— Это очень долгая история. Не так ли, Клаудия? — живо отозвался он.
— Мы летели одним и тем же самолетом. Ты слышала о задержке рейса?
— Мне сказали, что ты не приедешь в течение, по крайней мере еще двух дней, однако я знала, что такая мелочь, как поломка двигателя, не смутит тебя. Но как ты все-таки добралась сюда?
— Ну, это довольно сложно. Потом расскажу.
— Ладно. Проходите же! Мы уже открыли шампанское. Патрик, посмотри, кто к нам приехал!
Они прошли в дом. Патрик обрадовался Клаудии и был изумлен, увидев Дэвида. Поприветствовав гостей, он широким жестом пригласил их к столу.
— Ты не могла бы позвать Джастина Дрейка сейчас? — попросил Патрик жену.
— Зачем именно сейчас?
— Я так хочу.
— Ну, хорошо.
И Люси пошла звонить в соседнюю комнату.
Когда все сели, Клаудия сочла своим долгом объяснить Патрику, какой трудной выдалась дорога сюда. В аэропорту при вынужденной посадке пассажирам точно не объяснили, когда полет будет продолжен, и каждый решал свою судьбу сам. Амиль, хорошо знавший эти места, предложил ей, Клаудии, продвигаться дальше на машине. Но поскольку она была незнакома с этим человеком, то побоялась ехать в одиночку и заявила, что Дэвид ее муж и они поедут вместе.
Лица Люси и Патрика от удивления вытянулись.
— Дэвид еще должен быть мне благодарен, а то торчал бы сейчас в том жутком аэропорту, — закончила Клаудия.
— Следует добавить, — продолжил дальше Дэвид, — что этот добрый незнакомец, который подвез нас, оказался племянником шейха. И теперь мы приглашены погостить у шейха Саида. Конечно, все это довольно забавно. Но вы же знаете, у меня масса дел, и они поважнее общества Клаудии.
— Я могу остаться у Люси, и шейх не узнает, что меня нет во дворце.
— Ты не права, Клаудия, — сказал Патрик, — шейх в курсе всего, что происходит в его владениях. Он очень обидится и сочтет это за оскорбление.
— Вот видишь, — обратилась Клаудия к Дэвиду, — нам нужно быть во дворце. Так что отдай все бумаги Патрику, и пусть он дальше командует сам. Ведь он старший инженер проекта.
