Никак не отреагировав на это предложение, Биг Т. упрямо гнул свое:
– С чего вы взяли, что их много?
– Три убийства за тридцать шесть часов. В одиночку так не напакостишь. Их по меньшей мере двое.
Биг Т. Бюргер вздохнул:
– Я очень любил Верну. Забавная она была. Славная девчонка.
Он замолк, увидев, что входит Бойлз. Тот механическим движением поприветствовал его, потом откашлялся:
– Что будем делать вечером, шеф?
– Не стоит сеять панику. Мне бы не хотелось, чтобы какой–нибудь нервный гражданин пальнул в соседа по лестничной площадке, вышедшего прогулять свою псину. Ты поедешь на одной машине, Мидли – на другой. Патрулируйте всю ночь. Попроси Бена помочь вам. Я буду сидеть здесь.
– А Чарли Хоумер? – спросил Биг Т. – Как быть с ним?
– Пусть и дальше балдеет. С Флинном я договорился: на нем висит взыскание за превышение скорости. Мы его снимем. Я хочу, чтобы все это осталось между нами до приезда фэбээровцев, о'кей? Так что скажи Мидли – пусть он этот штраф снимет, снизит до минимума, изорвет на мелкие кусочки – словом, пусть закроет это дело, если дорожит мундиром.
– Сокорро хотел знать, что происходит, а парни из больницы сразу же все разболтают.
– Черт возьми, Стивен, достать ты меня решил, что ли? Наговори Сокорро чего угодно, свали все на несуществующих юнцов–мотоциклистов, лишь бы выиграть время. Здешняя деревенщина вооружена до зубов, и малейшая паника запросто перерастет в гражданскую войну, сечешь? Прижать к ногтю ту сволочь – или сволочей, натворивших все это, мы сможем только в том случае, если удастся сохранить порядок в городе.
– Шеф, если нужно, я могу покружить по городу на своем грузовичке, – предложил Биг Т.
Уилкокс улыбнулся – улыбка получилась усталой.
– Спасибо, Биг Т. Но выходить из машины запрещаю категорически. Ни под каким видом.
Биг Т. Бюргер порывисто пожал ему руку. Дело понемножку налаживалось. Он быстро ушел, спеша привести в порядок свой арсенал.
Уилкокс подавил отрыжку. Цыпленок, мерзость инкубаторская. Вот уже два дня ему кусок в горло не идет. Нервы, тревога. Причиной тому, конечно, эти психи, разгуливающие на свободе, но ведь дело не только в них. Он словно бы ждал чего–то; да, ждал – но чего? Уилкокс взял шляпу и направился к двери:
– Если меня будут спрашивать, я у Леонарда.
Бойлз кивнул, подождал, пока дверь закроется, и вытащил свою трубу. Накануне ему показалось, что один из пистонов плохо ходит.
Медленно, в каком–то всеобщем отупении, день катился к вечеру. Было душно – в такую жаркую влажную погоду обычно хочется хорошей грозы. Воздух дрожал над шоссе, творя миражи.
