Однажды вечером, когда на землю опустились сумерки, мы с проводником, как обычно, сидели во дворе, слушали сверчков и пили прекрасный зеленый чай, которым нас угостил хозяин. Из дома вышел Джафар, держа в руках кувшин весьма необычной формы. Кувшин был сделан в виде баклажки, которую окрутила змея. Спина змеи была сделана в виде ручки, а голова торчала как носик чайника.
Подойдя к нам, колдун протянул свой сосуд и жестами предложил сделать несколько глотков. При этом нужно было пить, как из носика чайника, приложившись к морде змеи. Мой спутник-индус наотрез отказался, а я поблагодарил колдуна, и, видя доброе выражение его лица, принял сосуд, не опасаясь никакого подвоха. Рассматривая диковинный сосуд, я заметил, что змея, овивающая баклажку, была полой внутри. Ее хвост начинался у дна сосуда, и жидкость, прежде чем попасть в рот, струилась внутри тела змеи, как по змеевику. Почувствовав, что жидкость в сосуде имела весьма приятный на вкус, я сделал несколько глотков и ощутил, что земля подо мной зашаталась. Посмотрев по сторонам, я с удивлением заметил, что приподнимаюсь над землей подобно воздушному шару. Зависнув в полуметре от земли, я ощущал каждый порыв ветра, которые раскачивал мое тело. Последнее, что я запомнил, это улыбающееся добродушное лицо хозяина, который осторожно взял свою змеиную баклажку из моих рук. Затем наступил глубокий сон.
Проснувшись наутро, я почувствовал себя настолько свежим и молодым, что малейшие сомнения в подвохе улетучились. Увидев Джафара, я спросил его о волшебном напитке. Он сказал, что секрет этого Эликсира ему достался от отца, который его получил от своего отца, а тот от своего. Тогда я спросил, не научит ли Джафар меня, как его готовить. Чего я только ни предлагал: и деньги, и подарки. Колдун мило улыбался, предлагал выпить еще, но рецепт давать не собирался. Его отношение изменилось только тогда, когда я предложил ему обменяться рецептами. Если он мне даст свой рецепт, то взамен получит рецепт волшебного Эликсира Тамплиеров, который не только омолаживает, но даже воскрешает мертвых (об этом эликсире рассказано в следующей главе). Джафар рассказал следующее:
Готовясь к приготовлению Эликсира, необходимо три дня поститься, употребляя в пищу только растительные продукты. Выбрав безоблачный ясный день, необходимо на рассвете поймать голодную кобру (сытая змея не годится) и дать ей укусить живую ветку баобаба, так, чтобы внутрь дерева попало побольше яда. Затем надо погладить змею по спине, и отпустить на волю со словами: «Ползи в свой дом, благородная змея! Я благодарю тебя и твоих сородичей, что ты укусила дерево, а не мою руку! Твой яд, смешавшись с соком дерева, сделал его священным! Теперь я могу сделать до конца то, что я задумал!» Если змея уползла, значит, духи благосклонны, и все дальнейшее получится. Если змея стала агрессивной и пытается кусаться, значит, намеченное мероприятие не получится, и его лучше отложить на следующий раз.
