– Ты, вижу, так ничего и не хочешь сообщить мне? – присев рядом с костром на поставленное стоймя полено, спросил князь.
– А ты считаешь, я обязан что-то сообщать тебе? – Гостомысл поднял взгляд на князя.
– Я понимаю прекрасно, что победитель ничего не должен пленнику, – Войномир грустно улыбнулся. – Но я не думаю, что есть какой-то смысл скрывать от меня, куда держим путь. При самой большой гордости, мне трудно предположить, что поездка предпринята только из-за меня, но быть попутным грузом, не ведающим, что его ждёт, тоже не слишком весело…
– Успокой свою гордость… Я еду по своим делам к князю Годославу. А тебя захватил попутно. Вот и всё. Тебе же тоже, думаю, будет интересно познакомиться с Годославом?
– Так даже… Ну, что же… Вот и сбывается предсказание волхва? Свентовит приближается неуклонно… Вернее, я к нему приближаюсь… Не сговорились ли вы с Вандалом, а, княжич? – в голосе Войномира послышалось откровенное подозрение, но даже это подозрение было высказано чуть-чуть свысока, но с пониманием, словно Войномир заранее прощал Гостомыслу такую хитрость.
– С волхвами трудно сговариваться. Они обычно не принимают ничью сторону. Кроме того, я первый раз виделся с Вандалом. Хотя сразу услышал от него советы, которые, вероятно, очень полезны…
– У меня, конечно, интерес к Годославу может быть, как ты верно заметил. Даже простое любопытство, как у всякого варяга. Годослав слишком знаменит, чтобы не посмотреть на него. А какой, скажи, ему интерес во мне? Зачем ты везёшь меня, простого воя, к князю ободритов[91]?..
Гостомысл сразу понял провокационный смысл вопроса. Войномир проверял, узнан ли он. А если бы Гостомысл хитрости не понял, и проговорился, Войномир, может быть, задумал бы что-то, чтобы участи пленника избежать.
– Надобность всякая возникнуть может. Скажем, князь Годослав пожелает передать что-то через тебя князю Войномиру… Какое-нибудь своё предложение. Через меня передавать – Войномир не поверит. Через варяга передать – дело иное…
– Ты считаешь, что влияние Годослава распространяется так далеко? И даже в наших морозных землях его слово станет законом?
– Влияние – конечно. Вот обязательность его указаний может вызвать сомнение. А простое влияние – это непременно.
– А старец Вандал предсказал, что мне суждено остаться там, где правит Свентовит, а не Перун. Значит, в качестве княжеского гонца я уже не пригожусь тебе… Что тогда?
Гостомысл нашёл верный способ, как прекратить этот скользкий разговор:
