Из других мест на эти поля завезли два вида дождевых червей рода «никодриллюс». И через пять лет урожай люцерны здесь вдвое превысил тот, который получают в оазисах, лишенных червей. Не правда ли, очень убедительный опыт?
Если уж дождевые черви, выполняя работу пахаря и мелиоратора, делают, по существу, то же, для чего человек вывел тягловые породы лошадей, быков или буйволов, то почему бы нам не одомашнить и их самих? Пусть они делают эту работу в большем объеме и энергичнее.
Методы разведения дождевых червей описаны нашей соотечественницей М. М. Исаковой-Кео и американским фермером Т. Барретом. Животных они содержали в траншеях или ящиках с грунтом, куда добавляли очень дешевый корм - картофельные очистки, кухонные отбросы, гниющую траву. Не так давно за наполненный червями ящик размером 36 X 40 сантиметров американские фермеры платили по 15 долларов.
Но разведение - это еще не одомашнивание. Под одомашниванием подразумеваются отбор и племенная работа. Значит, ученым предстоит из всего разнообразия видов дождевых червей отобрать такие, которые более всего отвечают задачам улучшения конкретных почв. Разные виды отличаются друг от друга способностью перемешивать почву. Уже известно, что на полях и лугах лучший «пахарь» - молочный октоклазий. Для начала одомашнивания необходимо выделить чистые культуры этого вида, в которых можно было бы начать отбор на плодовитость и скороспелость, а это в свою очередь могло бы положить начало новой, необычной, но сулящей большие выгоды народному хозяйству отрасли животноводства. «Подсев» коконов октоклазия в почву может существенно повысить урожайность наших полей. Особенно ощутимыми результаты этой работы должны быть на полях, где используется безотвальная пахота, так хорошо зарекомендовавшая себя во многих районах страны. Одним из достоинств этой формы земледелия можно считать ее «дружбу» с земляными червями, которые не выворачиваются плугом на поверхность почвы, где их без счета поедают грачи и чайки.
Через столетия и тысячелетия тянется к нам непрерывающаяся цепь поколений домашних сельскохозяйственных животных, без которых немыслима жизнь современного человечества. В исторический стихийный процесс одомашнивания было вовлечено сравнительно немного видов животных. В наши дни, сознательно применяя энергичный искусственный отбор, используя достижения генетики, мы имеем возможность быстро создавать новые домашние формы, полезные людям. Но перед человечеством по-прежнему остро стоит проблема дефицита белков.