Здание погружено в бумажный кокон тишины. Подобно снегу, книги поглощают звуки. У моего ремесла — свой собственный удушливый запах. В тишине я чувствую его особенно остро. Возвращение к шуму внешнего мира дается мне с трудом.
Стучат в дверь? Кто бы это мог быть? Я не узнаю этот стук — легкий, чуть слышный, робкий. Стук тоненькой руки.
— Войдите.
Она вошла. Я ее раньше не видел. На мгновение меня охватила тоска по тем временам, когда издательство было таким маленьким, что по стуку каблуков в коридоре я узнавал каждую сотрудницу. У девушки приятное лицо. Судя по ее удивленному взгляду, мое собственное выглядит слегка помятым. Должно быть, на щеке отпечатались полосы от пиджачного рукава.
— Я вам не помешала?
— Как-нибудь переживу, мадемуазель. Вы кто?
— Я? Я тут на практике.
— В каком отделе?
— Понятия не имею. Знаете, на практикантов чего только не наваливают. Приходится везде поспевать.
— И вы хотите прибавки?
— Да нет, я вообще работаю без зарплаты.
Мне показалось, что она слегка растрепана. Одета в драные джинсы и еще во что-то пестрое. Невысокого роста, темноглазая, симпатичная — но вот сказать, красивая она или нет, я бы не смог. Читать девушек я тоже разучился. Во всяком случае, шустрая. Студентка «Эколь Нормаль»?[1] Гуманитарные университеты — чем не машина, производящая тысячу Гастонов Галлимаров[2] в год и в том же ритме их перемалывающая?
— Нет, я учусь менеджменту в сфере культуры.
— Вот как? И вы хотите руководить издательством? Что ж, желаю вам удачи.
— Я бы предпочла заниматься организацией концертов.
— Присаживайтесь.
— Вообще-то мне пора бежать… Пятница, уже поздно…
— Пять минут. Итак, вы хотите организовывать концерты?
— Да. Музыка — это здорово.
— Тогда что же вы делаете здесь?
— Ну, я и книги тоже люблю! И потом, здесь была вакансия. Мы должны пройти практику в компании. Это обязательно.
— А что вас привело ко мне в кабинет, если не секрет?
— Главный начальник, месье Менье, сказал, чтобы я…
— Главный начальник? Менье?
— Разве вы его не знаете?
— Знаю-знаю. Даже слишком хорошо.
— Значит, знаете? Так вот, он попросил принести вам вот это.
— Что «это»?
— Ну это просто читалка. Электронная книга, вроде айпада, что ли… Он сказал, что загрузил в нее все рукописи, которые вам нужно прочитать за выходные, чтобы не таскать тяжести. Хотите, покажу, как ею пользоваться? Вот, смотрите, это экран, а на нем — все ваши рукописи. Они хранятся на виртуальных книжных полках. Дотрагиваетесь до какой-нибудь одной, и она тут же открывается. Ух ты, да их тут целая куча. Не представляю, как вы все это прочтете за два дня. Вот, глядите, текст открывается.
