Этот исследовательский проект финансировался Объединенными Нациями — их первый большой и многосторонний проект.
И — последняя попытка сплотить народы мира, заставить их считать себя единой расой…
Райан качает головой.
Конечно, было уже слишком поздно.
Он продолжает:
«…Я держусь в форме, как только могу. Странная мысль только что посетила меня. Она дает некоторое представление о том, как тщательно нужно за собой следить. Мне подумалось, что для поддержания бодрости и здоровья хорошо бы разбудить кого-нибудь, чтобы мы могли побоксировать, поиграть в футбол или что-нибудь в этом роде… Я просто заболел этим наваждением и не раз пытался объяснить его чем-нибудь вполне прозаическим и рациональным. Скажем, мне показалось выгодным для всех, если я разбужу сначала Джона. А еще лучше — любую из женщин… Между прочим, такие упражнения помогут держаться в форме… Какие, однако, игривые настроения! Впрочем, для того я и веду этот журнал. Он помогает мне видеть перспективу и не расслабляться».
Он усмехается. Совсем неплохой способ надуть старину Джона. Он никогда и не узнает…
Он вздрагивает.
Разумеется, он не смог бы.
К тому же есть еще Джозефина. Если он предаст их, это будет предательством всех их идеалов, всей миссии…
«Надо принять холодный душ!» — шутливо завершает он. Затем расписывается в журнале, подчеркивая запись красным, закрывает его и аккуратно прячет. Потом встает, в последний раз проверяет приборы, задает компьютеру пару обычных вопросов и, удовлетворенный ответами, покидает отсек управления.
Верный слову, мистер Райан принимает холодный душ, после которого чувствует себя гораздо лучше. Напевая, он входит в каюту, выбирает пленку с Мессианской симфонией Турангалила и садится внимать таким странным, таким прекрасным мелодиям Онда Мартено. На шестой части («Jardin du sommeil d’amour») он засыпает…
…Он меряет шагами огромную галерею, отделанную платиной.
Это — мостик большого корабля. Но этот корабль не бороздит океанские просторы. Он плывет по листве. По темной, разворошенной, опасной листве. По листве, которую мог написать сам Дуанье.
Может, это река в джунглях. Вроде Амазонки или тех таинственных, не нанесенных на карту рек Новой Гвинеи, которые он мечтал исследовать мальчишкой…
Корабль… листья… река…
Один на корабле. Среди странного, монотонного стука машин и криков невидимых птиц в зарослях.
Он наклоняется через перила мостика, пытаясь разглядеть воды реки. Но их нет. Под кораблем только растительность, смятая прохождением огромного судна.
