Мои размышления прервал стон. Из-за трепещущего на ветру куста вышел человек.
Пятнистая форма, чёрные армейские берцы, броник. В руках карабин. Лица не разобрать, да и какая разница – это же, скорее всего, кто-то из моего взвода. Боец медленно шёл к Пирамиде, заметно подволакивая ногу.
– Эй! – радостно окликнул я человека, – С тобой всё в порядке, братишка?!
Фигура остановилась, медленно словно нехотя повернулась ко мне и подняла карабин. Человек выглядел очень уставшим. Видать, досталось бедняге.
– Спокойно! Не стреляй! – я поднял руки в примирении. – Это я, Артём! Артём Кожевников.
Фигура слегка расплывалась мутным серым ореолом. Я подошёл ближе, но никак не мог разобрать – кто же это.
– Ты кто? – спросил я.
– Аргх-х-х, – прохрипел человек и нажал на курок. А потом ещё раз.
Я даже не услышал звука выстрела, скорее додумал, но рефлекторно бросился на землю, уходя с линии огня.
Человек стоял на одном месте и бездумно жал на спусковой крючок. Карабин молчал. А он жал и жал…
Я воспользовался моментом и подбежал почти вплотную. Это был Миша Крещагин, на которого несколько часов назад из кустов напало серое пятно. Исхудалое лицо, бездумные, сухие, но ещё подвижные глаза – он выглядел получше Прайда.
– Миша! – закричал я, – Парень, ты меня слышишь?!
Он слышал. Карабин повернулся в мою сторону.
За кустами раздался хрип.
Такой же тощий, как и Миша, на свет вышел Джой Армис. В руках у него был девятимиллиметровый пистолет.
Джой поднял руку.
– Епона мать! – заорал я и прыгнул в сторону.
Выстрел, из-за шума ветра, прозвучал, как лёгкий хлопок. Но от этого менее опасным он не стал. Пуля попала мне в грудь. Проломив один из магазинов от карабина, мягкий метал ударился о бронежилет из квазипласта и расплющился.
Удар сбил меня с ног, и я упал навзничь. Чёрт, это было больно!
Помотав головой, больше по привычке, чем по необходимости, я уставился на Джоя. Он застыл на месте и почему-то больше не стрелял. Даже Миша перестал дёргать курок.
У Пирамиды что-то происходило. На мутной пелене силового поля вздулся пузырь. Сквозь плёнку пыталась пройти фигура с переливающимся пятном в области головы.
Пузырь лопнул, его края опали. У границы силового поля стояло существо. Полупрозрачное тело, похожее на мутное желе, слегка искрилось изнутри. Был явно виден скелет. Карикатурный, с малым количеством сочленений, он белел в глубине «тела».
Кажется, именно такую тварь я заметил из своего наблюдательного пункта утром. Я вспомнил, что сказал Чувак тогда. Именно такая хрень набросилась на Мишу.
