Катя отвечала твёрдо, даже жёстко. Но всегда правдиво. Так как по её мнению должен был бы отвечать командир рейнджеров, например, перед трибуналом.
– Хорошо, Катя, очень хорошо, – председатель кивнул, – а теперь, перед тем, как мы примем окончательное решение, я задам последний вопрос…
Катя смело подняла голову и глядя мужчине в глаза, ответила.
– Конечно, господин председатель комиссии!
Члены комиссии переглянулись. Катя почувствовала неладное.
– Итак, Катя, нам известно, что на протяжении нескольких недель, ты, и твои друзья, – мужчина перечислил ребят по фамилиям, – скрывали в центральном парке палубы Гамма животное. Ныне вымерший вид – кошку домашнюю. Вы прекрасно были осведомлены об угрозе заражения всего экипажа, и, тем не менее не сообщили об этом вашему куратору. Животное должно было быть изолировано незамедлительно. Почему вы ничего не рассказали, как того предписывают правила?
Катя опешила. Если честно, она совсем забыла об этом предупреждении. Кошки, в том, уже не существующем сейчас мире, были естественным дополнением к жизни людей, почти что симбионтом. Любая мысль об угрозе, исходящей от этих милых существ, ей казалась абсурдом. Но так или иначе, она и её друзья нарушили правила и действительно поставили выживание людей под угрозу. Кот, не прошедший специальный медицинский контроль, мог быть заражён смертельной для всех людей болезнью. Он мог случайно пронести на корабль опасных паразитов, яд или вирус.
Катя полностью осознала, к каким последствиям могла привести их с ребятами забава. А ещё она поняла, что наказание за проступок неминуемо, и будет оно максимально строгим. Но смело шагнула вперёд.
– Виновата только я! – заявила она. – Ребята ни при чём! Это я во всём виновата… Я хотела спасти кота…
– Понятно, – неопределённо ответил председатель, – котом мы займёмся. Ответь ещё на один вопрос. Какие мотивы заставили тебя так поступить?
Катя, почувствовала, как набухают влагой глаза. Стало плохо видно, она попробовала моргнуть. Две слезинки предательски прочертили дорожки на щеках. Катя сама себе подписала приговор, она это знала. Но не наказание пугало её, слова председателя: «котом мы займёмся». Неужели они хотят убить животное?!
– Но этот кот… – Катя сглотнула, – … он же последний кот… на Земле. Он был такой беззащитный… я не могла даже подумать, что он может причинить вред. По всем законам… математическим, мистическим, человеческим… последнее выжившее существо не может нести смерть! Не для того оно выжило… Не для того…
