— Вас нельзя за это винить, — сказала миссис Тэлфер. — Ваша тетя тоже так решила.
— То же самое и я ей говорил, — вмешался Тэм. — Тетя Эми была достаточно независима в принятии решений. Она поехала бы с вами, если бы действительно этого хотела. Она просто дала вам с Тилли возможность побыть вдвоем.
— А из-за чего вы поссорились? — спросила Флора.
Софи вспыхнула. Она бы ни за что не смогла признаться в том, что предметом их разногласий был Тэм.
— Так, из-за пустяков, — ответила она.
Флора пристально посмотрела на нее.
— В любом случае вы не обретете душевного покоя, пока себя не простите. Нужно попытаться это сделать. А мы будем думать о вас, совершая «Христианскую науку», и наши положительные мысли помогут вам пережить потерю.
Вдруг она широко улыбнулась.
— Еще тушеного ревеня и печенья?
Позже, когда Тэм провожал Софи домой, она сказала, взяв его за руку:
— Какие вы, Тэлферы, добросердечные. Твоя мама так мила, и Флора мне очень понравилась. Она совсем не такая, как все те, кого я знаю. Признаться, я побаивалась знакомства с ней — Боз сказал, что ее одобрение для тебя много значит.
Тэм хмыкнул.
— Итак, мои родственницы тебя не оттолкнули?
— Вовсе нет, — ответила Софи. — Они у тебя замечательные.
— Надо сказать, ты тоже понравилась Флоре.
Улыбнувшись, Тэм поцеловал Софи в лоб.
На следующей неделе Мона увезла свою мать назад в Данбар. Уолтер уехал несколькими днями ранее. Тилли согласилась остаться до тех пор, пока Софи не переедет в свои новые тесные апартаменты.
— Мне так тоскливо без тети, — сказала Софи. — А в ее мастерскую я вообще не могу войти. Как вспомню, как она там лежала…
— Я понимаю тебя, — сказала Тилли. — Я останусь с тобой, пока буду тебе нужна.
Однажды, за несколько дней до того, как Тэму и его товарищам по курсу лесоводства предстояло сесть в поезд и отправиться в Оксфорд сдавать экзамены, Тэм примчался ближе к вечеру.
— Прекрасный вечер! — возбужденно заговорил он. — У меня есть термос с кофе и немного испеченного Флорой печенья. Пойдем, заберемся на утес и полюбуемся закатом. Я уже устал от занятий.
Софи схватила свой жакет. На душе у нее сразу же стало светло.
— Тилли, пойдешь с нами? — спросил Тэм.
Тилли взглянула на Софи и не могла не заметить ее желания остаться с Тэмом наедине.
— Нет, спасибо. Ты же знаешь, я не люблю ходить пешком, если только не по магазинам и не в театр. Мне и тут хорошо — с романами Вальтера Скотта из библиотеки тети Эми.
Софи улыбнулась. Ее забавляло то, что Тилли распаковала почти все романы тети Эми и теперь их перечитывала. Мона возражала против этого, но Софи, не обращая внимания на ее возмущение, позволила Тилли взять любые книги, которые она пожелает себе оставить.
