— Думаю, что да, — взволнованно ответила Тилли.
Голова девушки пошла кругом от столь внезапной перемены в ее судьбе.
Они слышали, как распахнулась входная дверь и голоса Софи и тети Эми стали громче.
— Ущипните меня, — сквозь смех сказала Тилли.
— Ущипнуть? — нахмурился Джеймс.
— Чтобы я убедилась, что это не сон.
Вместо этого он схватил ее ладонь и сильно сжал ее в своей, не столько чтобы убедить Тилли, сколько для того, чтобы самому обрести решимость.
Софи рассчитывала вернуться в Эдинбург тем же путем, которым она приехала на юг, но Мона настояла, чтобы они наведались в Данбар с ночевкой, так что они направились по дороге вдоль побережья.
Предложение Джеймса Робсона явилось для всех неожиданностью. Миссис Уатсон залилась радостными слезами, но Мона восприняла новость не столь благосклонно.
— Помолвлены?! — воскликнула она, как только за Джеймсом захлопнулась дверь. — Ты почти не знаешь этого человека!
— Ты же сама беспрерывно твердишь последние два года, чтобы я нашла себе мужа, — заметила Тилли.
— Но ты можешь найти кого-нибудь получше, чем чайный плантатор! — накинулась на нее Мона. — Джонни подыщет тебе молодого офицера с прекрасными перспективами.
— Теперь в этом нет нужды, — торжествующе заявила Тилли. — Мистер Робсон успешный бизнесмен, он богат, и я никому ничем не буду обязана. Ассам, по рассказам, восхитителен: экзотические животные, матчи поло, чайные плантации…
— Ты же боишься диких зверей и ненавидишь спорт, — напомнила Мона.
— Зато я люблю чай, — сказала Тилли.
— Думаю, Тилли станет прекрасной женой чайного плантатора, — вступилась за подругу Софи. — Ее дом будет всегда открыт для гостей. Джеймсу Робсону очень повезло.
— Да, это правда, — согласилась Мона. — Мы, Уатсоны, славимся гостеприимством.
После этого она стала настаивать на том, чтобы Софи и тетя Эми остановились у них в Данбаре по пути домой.
— Мы же не можем позволить вам снова застрять где-то в глуши и сдаться на милость дикарей-лесников.
Софи не стала ей говорить, что именно на это она и надеялась, поскольку последние пару дней только и думала об энергичном улыбающемся Тэме Тэлфере. Она была рада за Тилли, такую счастливую благодаря неожиданной помолвке, но в то же время в душе Софи проснулись смешанные чувства. Тилли навсегда уедет из Англии, а дом Уатсонов в Ньюкасле будет продан. После свадьбы у нее уже не будет возможности наведываться к ним. Софи понимала, что ей будет тяжело это пережить.
