Однажды рано утром девушка была разбужена от чуткого сна каким-то шумом.
— Тэм! — ахнула она, сразу же заметив перемену в его дыхании.
Ей приходилось слышать жуткие рассказы о «предсмертном хрипе». Софи схватила его за руку — она была холодной.
— Тэм!
Он вздрогнул от боли. Софи разжала его ладонь.
— Скажи что-нибудь, Тэм!
— Я… я хочу пить, — просипел он. — Дай мне воды, милая.
— Сейчас, конечно, — ответила она.
У нее отлегло от сердца, когда она услышала его голос. Софи быстро принесла стакан кипяченой воды и помогла мужу попить, поддерживая его тяжелую голову ладонью.
Истратив на это все силы, Тэм повалился на спину.
— Спасибо.
Отставив стакан, Софи села на край кровати, держа мужа за руку. Неужто лихорадка наконец отступает?
Тэм вглядывался в нее мутными глазами.
— Где я?
— Дома у Джонни и Хелены.
— У кого?
— У моего кузена, доктора Джонни Уатсона. Он выдал меня за тебя замуж, помнишь? Мы у них дома, в Пинди.
— В Пинди? — переспросил Тэм, помрачнев. — Почему?..
— Мы здесь… Ладно, мы просто приехали их навестить, — улыбнулась Софи.
— Я чувствую себя обессиленным, — прошептал Тэм. — Сколько я пролежал?
— Пять дней.
Его взор наконец прояснился.
— Пинди… У нас медовый месяц?
Софи кивнула.
— Боже, какой же я никудышный муж!
Он отвернулся, чтобы она не видела слез, которыми наполнились его глаза.
Наклонившись, Софи поцеловала Тэма в лоб.
— Вовсе нет. Ты дрался эти пять дней за свою жизнь, словно лев.
— Ты все время была со мной, — просипел он.
Она снова кивнула, и к ее горлу подступил ком. Как же она боялась его потерять!
— Ну что? — улыбнулась Софи сквозь слезы. — Поешь немного? Супа. Ты несколько дней ничего не ел.
Тэм кивнул.
— Можно супа.
Софи поднялась на ноги и поспешила к двери, торопясь сообщить кузену весть о том, что Тэм очнулся.
— Софи! — прохрипел он.
Обернувшись, она увидела на его изможденном лице улыбку.
— Спасибо, милая.
***
Прошло еще несколько дней, прежде чем Тэм достаточно окреп, чтобы встать с постели и покинуть пределы веранды. Укутанный в одеяло, он сидел в плетеном из лозы кресле на свежем воздухе и глядел на далекие горы, пока Хелена и Софи крутились возле него, заставляя есть мягкую пищу и пить много горячего сладкого чая. О болезни Тэма сообщили в Лахор, и он получил дополнительную неделю оплаченного отпуска на выздоровление.
Как только к Тэму начали возвращаться силы, он стал беспокойным, желая поскорее вернуться к работе. Скотт и Макгинти приехали проведать его со своей лесопосадки, расположенной в горах, и подстегнули его желание приняться за лесоводческую деятельность. Они говорили о новых питомниках шотландской сосны, которые заложили после дождей, и Софи вспомнила, что именно после опрометчивой поездки Тэма к ним в лагерь начались его трения с начальством.
