— Софи вовсе не такая, — вступилась за нее Кларри. — А кроме того, она не чужая в Индии — ее детство проходило в Ассаме, пока были живы ее родители. И, как мы, она любит эту страну.
Софи поблагодарила Кларри улыбкой. Ее поразило то, что три такие разные женщины могут быть подругами.
— Возможно, мисс Логан решит остаться в Индии независимо от того, кто ею будет править, — сказала миссис Хогг.
— Это крамольные речи, Флаффи, — улыбнулась миссис Безант. — Полковник Хогг уверен, что империя переживет наш век, не так ли?
— Мой супруг выдает желаемое за действительное, Анни. Он, так же как и вы, не желает удаляться на покой и выращивать розы на юге Англии. Поэтому мы обустраиваем дом в горах в Далхаузи.
— В Далхаузи? Это почти та же Англия, — сухо сказала Анни.
— Далхаузи, насколько я знаю, больше похож на Шотландию, — заметила Кларри.
— Ну, по крайней мере, я буду чувствовать себя там как дома, — сказала Софи, отчего остальные дамы рассмеялись.
— Дорогая моя, — произнесла миссис Безант, — я надеюсь, что вы узнаете настоящую Индию и не станете прятаться в горах вместе с правительственными чиновниками.
— Я хочу узнать эту страну, — с воодушевлением отозвалась Софи.
— А какими умениями вы можете похвастаться? — спросила миссис Безант.
Софи на секунду задумалась.
— Я не очень хорошо готовлю, зато неплохо танцую.
По хмурому выражению лица миссис Безнат она поняла, что не произвела на нее впечатления.
— Тетя научила меня обращаться с молотком и резцом. Правда, я лишена художественного дара, — добавила Софи, поразмыслив.
— Софи водит мотоцикл, — пришла ей на выручку Кларри. — Может отремонтировать почти любой механизм, как утверждает Тилли, ее кузина.
Пожилые дамы, казалось, были поражены.
— Мотоцикл? Вот уж никогда бы не подумала, — изумленно промолвила миссис Хогг.
— К сожалению, я не смогла взять Раджу с собой, — сказала Софи.
— Вы называете свой мотоцикл Раджа? — удивленно подняла брови миссис Безант. — И почему же?
— Потому что он шумный, своенравный и вообще полагает, будто он главный.
Вначале воцарилось удивленное молчание, а затем миссис Безант весело рассмеялась, как девочка.
— Вы мне нравитесь, мисс Логан, — сказала она. — Надеюсь, Индия вас полюбит.
***
Накануне того, как пароход прибыл в Бомбей, Софи в сумерках наблюдала за ныряющей в волнах стаей морских свиней, а потом сидела всю ночь под огромной желтой луной, не в состоянии уснуть. Тэм уже, должно быть, отправился из Лахора в тридцатишестичасовую поездку, чтобы ее встретить. Через каких-нибудь несколько часов они снова будут вместе. Ее сердце ликовало от этой мысли.
