- Так что же, что белюсь? - с неменьшим вызовом ответила толстушка. - Глянь-ка на Евфимию, - перевела внучка Голтяихи взор на Всеволожу, как бы отводя от себя Васькины насмешки. - Не желает ни белиться, ни румяниться. Осрамить нас вздумала: я-де солнце, а вы оставайтесь тусклыми свечками при солнечном сиянии. А ведь без белил и образов не пишут.
Всеволожа при внезапном нападении ещё не собралась с ответом, как Василий Юрьевич её опередил:
- Если составом, коим иконы пишутся, твою рожу вымазать, так всем это, пожалуй, и не понравится.
- Не пристало в радостный день аркаться, - заметил князь Иван Андреевич Можайский, обрывая спор.
Да, собственно, и спора не было - озорное мелкое покалывание, к чему с детских игр привыкли сам Иван, и Юрьевичи, и Василиус. Единственная, кто мог принять взаправду словесную их подирушку, - Софья Заозёрская, росшая не с ними, а в своём уделе. Занятая вниманием Дмитрия Шемяки, она не повернула головы. Евфимия же думала о венценосном женихе: отчего помог сойти не ей, а Марье? Да ведь оттого, что Марья-то была у самой дверцы.
Василиус глядел на лес, на уходящую в него тропинку, на речку в травных берегах, которую мостом пересекли… И вдруг воскликнул:
- Дома!
- Не веришь от столь долгой близости к ордынскому царю? - сочувствовал Иван Андреевич.
- Ох, близ царя - близ смерти! - мрачно произнёс Василиус.
Шемяка подошёл к ним, оторвавшись от своей княжны.
- Мужайся, брат! Теперь всё будет хорошо. Мы с Васькой замирим с тобой отца на весь остатний век.
Косой игриво в свой черёд кивнул Василиусу:
- Мир до гроба! Прошлому же - дерть и погреб! Ярославна обратилась к Софье и Евфимии:
- Айда пускать венки! Предскажут, кому в девках вековать, кому с мужьями нежиться… Эй, герои-женихи! - окликнула толстушка князей-братьев. - Помогите насбирать цветов…
- Поздние цветочки - позднее гадание, - откликнулся Косой.
Прибрежный луг не густо был покрыт поникнувшими лютиками и ромашками, хотя цвели они всё лето.
Иван Можайский, оба Юрьича склонились за цветами. Первым преподнёс букет своей княжне Шемяка. Софья с Марьей быстренько сплели венки. Евфимия же медлила, задерживая всех.
- Мало ходишь по цветы, всё с книжками да с книжками, - съязвила Марья. - Ну, что у тебя тут? На полвенка не будет!
Она ушла за дальней стайкой лютиков.
- Ты нынче что читаешь, Евушка? - назвал Василиус её, как в детстве, по-своему. Спросил же, показалось, виновато. Сам-то не охоч до книг. Она смеялась прежде, что будущий великий князь познавал мир по фряжским привозным листам, то бишь разглядывал картинки, травленные на меди или стали и оттиснутые на бумаге.
