По высокому лбу Алистара пробежали мелкие морщины. Он приложил руку к подбородку, остановившись перед развилкой. Развернувшись, Пеньё поспешил обратно, ступени лестницы побежали вниз. Взлетев на третий этаж, он окунулся в яркий свет коридорных окон. Тристан смотрел на передний двор, разглядывая студентов и слуг.
–Здравствуйте, мессир архимаг. – Слегка поклонился Алистар.
–Здравствуй, здравствуй! – Повернулся Тристан. – Вижу, ты делаешь большие успехи.
–В воскресенье во дворце будет бал. Проходя по улице, я видел принцессу Генриетту. Она была великолепна! – Алистар представил едущую в кабриолете принцессу.
–Принцесса Генриетта, как всегда, в своем стиле. – Кивнул старик, по его губам пролетела озорная улыбка.
–Хотелось бы мне попасть на этот великолепный бал! – Голос Пенье вздрогнул. Юноша посмотрел на город, высившийся за белоснежной стеной. – Но увы, простолюдину как я, туда путь заказан. Аристократы развлекаются там, вдалеке от обычных смертных. Самые красивые и роскошные девушки собираются на королевском балу, чтобы в очередной раз покрасоваться перед блестящими кавалерами. Но мы, вынуждены работать, чтобы достичь хоть каких–то высот. Работать старательно и непрерывно… Беспощадно тратя лучшее время нашей короткой жизни! Вы любили посещать балы в молодости?
–Нет, у меня на это не было времени. – Тристан отвернулся. – Я много учился, и поэтому стал архимагом.
«Много учился! – Мартин вперился в далекую башенку. – Да кто бы тебя пустил на бал!»
–Да, работа и учеба отнимают нашу молодость. – Пеньё посмотрел на собеседника. – А, когда старость стучится к нам в двери, смотря в прошлое, мы понимаем – что насладится жизнью уже не суждено… И со спокойной душей ждем, когда могила поглотит наши бренные останки!
–Юноша, вы умеете танцевать? – Тристан вытер скупую слезу.
–Нет. – Вздохнул Мартин.
–Я знаю, ты достигаешь поставленной цели! – Торжественность наполнила голос Тристана. – Если к воскресенью, ты научишься танцевать и найдешь хороший костюм, достойный аристократа, я возьму тебя с собой.
–Спасибо, вам, большое! – Алистар склонил голову. – Я обязательно научусь танцевать и найду одежду, достойную королевского бала!
–В девять часов вечера в воскресенье я буду ждать во дворе академии!
–Премного благодарен. – Откланялся Пеньё.
В столовой Алистар сел за самый отдаленный стол. Шумные студенты обсуждали новости, забыв про еду. Мартин глазами нашел смеющегося внука. Он посмотрел на юношу.
