Если провести аналогию с системой восприятия человека, с некоторыми натяжками это можно сравнить с состоянием «от страха отнялись ноги» – ступором, либо «мчался сломя голову, вереща от ужаса» – паническим бегством. Характерно, что обе формы реакции не поддаются волевому контролю.
Но! Если подойди близко к кладке или к логову матки, краулеры мгновенно атакуют, игнорируя триммер. Атакуют, независимо от количества противников и даже при полном отсутствии шансов на победу в сражении.
Вот такая избирательная реакция на сигнал смертельной опасности.
– Да уж… Забавные зверушки, – резюмировал Вадим. – Не жалеете, что открыли Тринадцатый Уровень?
– Если бы не открыли, то с голоду бы умерли, – сказал Витя. – Говорят, у нас к тому моменту на складах НЗ оставалось тушёнки на пару лет всего. Правильно, Ильдар?
– Да, примерно так. Если бы перевели весь личный состав на голодный паёк, года три продержались бы.
– Так что съели бы запас – и всё. А теперь у нас нет проблем с мясом.
– Ага… За это мясо заплатили такую цену, что даже вспоминать страшно, – пробурчал Мусаев.
– Справедливости ради следует отметить, что это была аннексия со стороны людей, – сказал Панин. – Мы вторглись в царство краулеров, незваные, непрошенные, и с ходу проявили враждебность.
– Войну, что ли, объявили? – усмехнулся Вадим.
– Можно сказать и так. Исследовательская группа буквально свалилась в логово матки и с перепугу расстреляла её.
– Ну, матка у них страшная, так что немудрено, – добавил Мусаев. – Но – беззащитная. Хм…
– Так вот, матка ещё исходила в конвульсиях, и тут подтянулись стражи гнезда. Такое вот неудачное знакомство получилось. Отсюда всё и началось.
– Нет, не отсюда, – возразил Мусаев. – Они и раньше нашего брата с шахт таскали.
– Это досужие слухи, не более того, – небрежно отмахнулся Панин.
– Это не слухи, – уверенно заявил Мусаев. – Люди регулярно пропадали.
– И как краулеры могли пробираться на верхние уровни? Скажи ещё, что они порталы ставили!
– Порталы тут ни при чём. Но кое-где в шахтах есть колодцы…
– Что за колодцы? – заинтересовался Вадим.
– Сквозные дыры, до самого Тринадцатого.
– Это сказки, – неуверенно заметил Панин. – У нас народ много чего рассказывает, нельзя всему верить.
– Это не сказки, – твёрдо заявил Мусаев. – И мне это никто не рассказывал – сам видел.
– Да ладно!
– Вот тебе и ладно. Где-то через полчаса будем проходить мимо 2‑го Комбината, там рядом есть такое местечко.
– Что, прямо насквозь до Тринадцатого?!
