— Вера, — попросил он ее, — собери нам что-нибудь на стол.
— Уже все готово.
Она вышла и через полминуты снова вернулась, катя перед собой тележку, на которой стояли заварочный чайник, чашки, сахарница и тарелка с бутербродами. Она стала переставлять все на журнальный столик, но Руденко остановил ее.
— Не надо. Мы сами!
Когда секретарь закрыла за собой дверь, Руденко снова встал со своего места и пересел в кресло за столом. Покопался в ящике стола, достал пачку сигарет.
— Ну что же. Продолжим, — произнес он, закуривая. — Что мы имеем на сегодня?
Руденко посмотрел на часы. Зевнул, прикрывая рукой рот.
— 17 часов 54 минуты. Ну и денек сегодня выдался, а ведь так хорошо начинался…
Екатерина Иванова, дочь Виктора Иванова. Продовольственный магазин. Тот же день
Когда Регулаев вошел в магазин, у Екатерины от волнения забилось сердце. Оно всегда начинало колотиться в груди сильнее при виде Рината. Вот уже два года она ждала, что он подойдет к прилавку, возьмет ее за руки и, улыбнувшись, скажет:
— Здравствуй, Катя. А что ты здесь делаешь?
Но вместо этого он всегда кричал какую-то ерунду, глупо шутил, болтал с продавщицами и… не узнавал ее. Сначала это ее злило, потом расстраивало, а потом — потом она к этому привыкла.
Все-таки, кто она ему и почему решила, что Регулаев запомнит ее? Тем более, за последний год она сильно изменилась: похудела, покрасилась, остригла волосы и вместо контактных линз стала носить очки с толстыми стеклами. Да и знакомила их общая подруга, Маша Руденко, на дискотеке в клубе «Планетарий» при приглушенном свете. Но ведь он ухаживал за ней в тот вечер, даже обещал позвонить, но не позвонил.
О боже, как это было давно. Как будто в другой жизни. Если бы полгода назад Екатерине Викторовне Ивановой сказали, что она умница, красавица и без пяти минут кандидат психологических наук, будет работать в продовольственном магазине, она бы рассмеялась в лицо тому, кто это сказал. Ей, дочери мэра города, были открыты все без исключения дороги в городе, на любом предприятии, в любой конторе для нее было готово место, как сейчас говорят, в первой «десятке».
Но она выбрала свой путь, устроившись работать в отдел молодежи Управления культуры города. Екатерина очень дорожила работой на этом месте и в первую очередь тем, что она смогла самостоятельно, без протекции отца, устроиться на него, пройдя довольно серьезный отборочный конкурс.
Правда, когда отец узнал, куда устроилась работать Екатерина, он очень сильно расстроился. Он мечтал, что его дочь будет делать карьеру в конструкторском бюро Руденко. «Ты пойми, — говорит ей отец. — За фирмой Руденко будущее. Они сейчас находятся на острие науки. Применяют в своей работе новейшие технологии. И потом, эта корпорация “ЖАРР” мое детище, там есть моя доля в капитале, поэтому в ней тебя никто никогда не обидит. Никогда. Понимаешь. А я не вечно буду занимать пост главы. И я не ручаюсь за то, что тебя не уволят сразу, как только я лишусь своего мандата».
