Френсис посмотрел на брата Сарла, восьмидесятилетнего старца, почти совсем слепого.
- А когда он начал?
- Лет сорок назад. Само собой, он мог посвятить этой работе не более пяти часов в неделю, а считать приходится, ого-го, сколько.
Френсис задумчиво кивнул.
- Если на восстановление одной страницы требуется десять лет, что, быть может, за несколько веков...
- Раньше, - проскрипел Сарл, не поднимая головы от работы. - Чем больше текста восстановлено, тем быстрее движется дело. На следующую страницу у меня уйдет, возможно, всего два года. А потом, если дозволит Господь... - и брат Сарл забормотал что-то невнятное. Впоследствии Френсис заметил, что старик часто разговаривает сам с собой.
- Ну думай, - сказал брат Хорнер. - Нам, конечно, нужно, чтобы кто-то занимался "вечнозелеными", однако, если захочешь, можешь заниматься и своим собственным проектом.
И тут брата Френсиса осенило.
- А можно я буду делать копию с синьки Лейбовица, которую я нашел? выпалил он.
- Право, не знаю, сынок. Господин настоятель несколько болезненно относится к этому документу. И потом, он пока находится на проверке неизвестно, следует ли включить его в "Меморабилию".
- Но вы же знаете, брат, как быстро они выгорают. А синьку и так столько времени уже продержали на свету. Доминиканцы надолго увозили ее в Новый Рим...
- Ну ладно. Это ведь совсем небольшой проект. Если отец Аркос не станет возражать... - Он с сомнением покачал головой.
- А что если я сделаю целую серию копий с синек, - поспешно предложил Френсис. - Ведь их у нас осталось так немного, они просто рассыпаются от ветхости. Я скопирую и остальные.
Хорнер лукаво улыбнулся.
- Ты предлагаешь присоединить синьку Лейбовица к остальным, чтобы никто не обратил на твою работу внимания, да?
Френсис покраснел.
- Так-так. Отец Аркос, поди, ничего и не заметит, если даже заглянет сюда. Верно?
Молодой монах отвел взгляд.
- Будь по-твоему... - В глазах брата Хорнера загорелся огонек. - Тебе дозволяется в свободное время делать копии со всех синек. Ну а что ты там срисовываешь - не мое дело.
Несколько месяцев брат Френсис копировал древние чертежи из "Меморабилии" и лишь потом осмелился взяться за синьку Лейбовица. Старые синьки приходилось перерисовывать каждые сто - двести лет, хоть непонятно было, заслуживают ли они этого. Сначала выцветали оригиналы, потом - копии, ибо чернила были слишком несовершенны. Френсис никак не мог понять, почему древние рисовали белым по синему, а не наоборот. Когда он углем воспроизводил чертеж на белом фоне, становилось видно куда лучше. Но древним виднее, они были неизмеримо мудрее Френсиса. Если они зачем-то заливали белую бумагу чернилами, оставляя незамазанными лишь контуры чертежа, значит, в этом был смысл. Френсис старался воспроизвести оригинал как можно точнее, хотя размазывать чернила вокруг крошечных белых буковок было делом муторным, да и чернил расходовалось столько, что брат Хорнер недовольно ворчал.
