Студенты стояли под навесом уличного кафе. Натянутый на каркас красочный тент, колеблемый свежим ветром, служил убежищем от солнца.
Продавец, девушка в белом переднике и пилотке на гладко зачёсанных волосах, с заспанным видом апатично подавала напитки покупателям, лениво двигая руками, брала оплату и возвращала сдачу. При этом, когда кто-то из покупателей вдруг удосуживался вспугнуть апатичность и сказать «спасибо!», она еле шевелила губами в ответ и, по их движению можно было угадать «было б за что», сказанное ею.
Борзов Андрей, Якшиева Эльмира и Найдёнова Надя курили в стороне, молча наблюдая за сокурсниками, обсуждающих горячо какую-то новость, в полном молчании затягивались и медленно выпускали сизые струйки дыма, следя за ним, тающем в воздухе, пропитанном речной влажностью, продолжительным взглядом.
— Что-то препод опаздывает, — прикуривая от фильтра новую сигарету, прервала молчание Надя.
— Задерживается, — поправил Андрей.
— Не умничай! — скривила губы Надя, — торчим тут, как сливы … — и не досказала.
На территорию речного порта въехал тёмно-бордовый джип «Чероки», отливая в солнечных лучах зачаровывающей глубиной окраса кузова.
Мягко вздохнув тормозами, подняв облачка невесомой пыли, автомобиль остановился. Опустились тонированные стёкла на окнах и, сияя улыбкой, показалась голова заведующего кафедрой.
— Добрый день, ребята! — помахал он рукой студентам, — надеюсь, наш пароход дожидается нас.
— Здрась… — вразнобой сказанное донеслось в ответ.
Студенты с восхищением рассматривали джип, привлекающий и притягивающий магнитом людские взоры.
— Слышь, Надюха, откуда у Штерна бабки на такую тачку, — оценив машину, завистливо сказал Андрей. — Чо молчишь-то? — и лёгонько ткнул пальцем в бок.
Надя указала пальцем за спину.
— Ткни себе, — и добавила. — И не Надюха, а Надежда Никитична.
— Нет, Надь, точно, откуда? — заинтересовалась Эльвира.
Сделав глубокую затяжку, выпустив носом две струи дыма, Надя ответила:
— Если в рифму — от верблюда, — и добавила сразу, — заметьте, за рулём не он.
— Жена, — протянула сладким голосом Эля и отправила щелчком окурок в заросли тальника.
С видом знатока, Андрей пояснил:
— За руль таких клёвых тачил жён не сажают.
— Любовница?! — с восторгом предположила Эля, и направила изучающий взгляд на автомобиль, — покажи личико, Гюльчатай!
Надя смерила Элю недоумевающим взглядом.
— Подруга, ты в своём уме, у нашего Лёши — любовница. Сейчас он выйдет, мы подойдём и тайну разгадаем.
