Тихую беседу прервал Майкл Сноу, но на этот раз заговорил по-русски:
— Хорошо. Мы сдаёмся в плен. Мы ни в кого из ваших солдат не стреляли…
Сашка резко перебил:
— Наблюдатель тот же инструктор, — не спрашивал, утверждал Сашка, подбрасывая вверх нож, играясь им. — Да, ты в руках автомат не держал и в нас не стрелял.
Майкл вклинился в Сашкин монолог:
— Видите, как прекрасно, когда мы друг друга понимаем…
— Не перебивай, — отрезал Сашка, и глаза недобро полыхнули, он кивнул в сторону выхода. — Ты учил их стрелять и убивать нас.
Снова пауза; нож, как заведённый, взлетал вверх и опускался прямо в ладонь, невольно приковывая взгляды иностранцев.
Роберт продолжал молчать, а Майкл нервно произнёс:
— Мы даже не держали в руках оружие.
Сильвестр присвистнул и посмотрел на Сашку.
— Не держал, утверждаешь? Ха! Так это легко исправить! — и бросил автомат, подобранный возле пещеры возле убитого моджахеда, Роберту.
Роберт схватил «Калаш» инстинктивно, за ствол и цевьё, бросил тревожный взгляд на русских солдат, затем на товарища, ожидая, что будет дальше.
Сильвестр закурил. Медленно затягиваясь и выпуская в сторону дым, следил за инструкторами. Майкл отрицательно покачал головой, глядя в упор на Роберта.
Сильвестр быстро докурил сигарету и выстрелил окурок в бок; описав дугу, он ударился о стену, рассыпав веер искр.
— Теперь держишь, — констатировал Сильвестр, запустил руку в карман брюк и высыпал на пол пещеры патроны. — Там лежит мой погибший двоюродный брат, — продолжил не спеша Сильвестр, но его лицо незаметно исказила зловещая гримаса. — Что я скажу его матери, тёте Клаве, простите, я не знаю, кто виноват в смерти вашего сына? Или что его убила она?
Майкл и Роберт переглянулись.
— Кто?
— Кто? — закричал, багровея лицом Сильвестр и медленно произнёс: — Shade of father Gamlet[10]!..
После всех следственных процедур и углублённого расследования, с Сильвестра и Сашки сняли несуществующие обвинения; похвалили за поимку ценных иностранных наблюдателей, обещали обоим по ордену Боевого Красного Знамени, но на том дело и кончилось. Позже узнали, пленных переправили в Союз и обменяли на кого-то из наших, так как эти Майкл и Роберт оказались детьми высокопоставленных чиновников из Пентагона.
Потом наступил памятный февраль тысяча девятьсот восемьдесят девятого года. Вывод Советских войск из Афганистана.
Часть расквартировали под Воронежем.
Однажды тёплым мартовским вечерком, сидя в курилке, Сильвестр спросил Сашку:
