— Рассказывай! — говорит Рита. — Все рассказывай.
— Ну, что рассказывать… Я снимаю у него жилье. Делаю вместе с ним какие-то мелкие переводы, помогаю с поиском литературы, — потом, подумав добавляю: — Мы не спим.
— Ну-ну, — мрачно и со значением тянет Рита. Типа, «рассказывай, рассказывай!»
— Ну, да. А как можно спать с человеком, который не только не ухаживает за тобой, а вообще едва тебя замечает?
Нинэль Эдуардовна с шумом вздыхает. Я некоторое время размышляю над этим бессловесным комментарием. Не, ну я, конечно, понимаю, бывают всякие ситуации, но со Штерном явно не тот вариант… Девочки молча ждут продолжения.
— Но он ведь из хорошей семьи, — полуспрашивает, полуутверждает Нинэль Эдуардовна, глядя то на меня, то на девочек.
— Да вроде… Мама — врач, старшая сестра — филолог, живут в Иерусалиме. Отец был инженер, погиб девять лет назад.
Нинэль Эдуардовна кивает каким-то своим невысказанным мыслям.
— У него большая квартира, — так же полуспрашивает она.
— Нет, совсем маленькая. Прежнюю, видимо продали, когда мама уезжала.
— И вы, значит, живете вдвоем в маленькой квартирке? И ты говоришь, что вы не спите? — с вызовом спрашивает Рита.
Я мотаю головой, пожимая плечами. Потом смеюсь, и вправду, кто бы поверил.
— Но, девочки, — поворачивается к ним Нинэль Эдуардовна с тем же полуутверждением-полувопросом. — Мне кажется, за Стасю мы теперь можем быть спокойны.
— Да уж! — хмыкает Рита.
— Какой он дома-то хоть, расскажи, — с многозначительной улыбкой просит Ляля. — Как тут, или нормальный?
— Да такой же, как тут, — смеясь, пожимаю я плечами. Потом, сморщив нос, добавляю: — Хотя нет, дома он еще красивее…
— Ага, — мрачно изрекает Рита. — А когда спит, наверно, вообще ангел.
— Так и есть… — со смехом говорю я.
— Эх, Стаська, Стаська… — хихикает Ляля.
Получив благословение от большинства «серпентария», собираюсь домой. На лестнице встречаю возвращающуюся с дежурства Лису.
— А я-то все ждала, когда ты расколешься… — сверкает она белым клыком.
— То есть ты с самого начала все знала?
— Да, — кокетливо улыбаясь, признается она. — Мальчик Штерн выбрал меня в свои конфидентки.
Ну да, уж кому-кому, а из всего нашего балагана Лисе он точно не интересен. Потому и выбрал.
— И ты отдаешь себе отчет, почему он это сделал?
— Конечно, — еще шире улыбается она, поигрывая своей серебряной цепочкой с лабрисом.
— И сама номер ему свой дала?
— Ну, надо же за тобой приглядывать. А он обещал мне тебя всячески оберегать… Хороший мальчик.
