– Не могу поверить, что они последовали за мной. – Хилари пришлось бежать, чтобы не отстать от него. Они бы не стали утруждать себя только ради нее. Наверняка имелась еще какая-то причина.
Давенпорт чуть ли не швырнул ее на сиденье двуколки, уже запряженной и поджидавшей их. Усевшись рядом с ней на место кучера, он швырнул монетку конюху, державшему лошадь за голову.
– Мне нужен кто-то, чтобы найти разбитый экипаж примерно в двух милях отсюда по северной дороге, починить сломанную ось и вернуть его в Ротем-Грейндж, недалеко от Стамфорда.
Если конюх и счел его просьбу странной, он не стал с ним спорить, а только приподнял шляпу и ответил:
– Да, ваша светлость.
– А как насчет Трикси? – Хилари схватила Давенпорта за руку, когда тот пустил лошадь вскачь, объезжая другие экипажи и пешеходов во дворе.
Он отмахнулся от ее возражений.
– Я пошлю кого-нибудь за ней, как только мы доберемся до Лондона.
– Но…
– Вы хотите, чтобы братья настигли вас и силой поволокли домой? – спросил он.
– Конечно, нет! Только…
Он бросил взгляд на огромные часы во дворе:
– И вы хотите попасть в столицу до вечера, не так ли?
– Да, но…
– Тогда нам пора в путь. Мы и так уже потеряли слишком много времени.
Хилари не знала, как поступить.
– Но я чувствую себя так скверно, бросая Трикси с больной лодыжкой…
– Что ж, вам остается либо разыскивать ее, рискуя нарваться на ваших братьев, либо двигаться дальше. – Он бросил на нее полный вызова взгляд. – Что вы выбираете?
Отчаянное желание вырваться из Грейнджа перевесило ее опасения за Трикси. Помимо всего прочего, с горничной были другие слуги, а Трикси, как никто другой, могла понять причины поспешного бегства Хилари.
– Ну ладно. Поехали.
Однако Давенпорт, по-видимому, считал ее ответ делом предрешенным. Они оставили гостиницу, а с ней и ее братьев, в облаке дорожной пыли.
По крайней мере Хилари на это надеялась. Они проехали уже много миль, прежде чем она перестала бросать осторожные взгляды через плечо.
Как только непосредственная опасность миновала, Хилари начала особенно остро ощущать близость Давенпорта. Двуколка была далеко не хрупким прогулочным экипажем, в ней без труда могли разместиться три человека. И тем не менее мускулистое бедро Давенпорта то и дело прижималось к Хилари, пока он гнал экипаж с такой скоростью, какую только позволяла нанятая в гостинице лошадь.
Прикосновения Давенпорта раздражали ее, вызывали жар в теле. И это ей совсем не нравилось.
– Я бы попросила вас так больше не делать, – произнесла она, отодвинувшись от него как можно дальше к краю сиденья. – В действительности именно этого я и хотела избежать, когда настояла на том, чтобы взять с собой Трикси.
