— Обсуди. Подумайте как следует, взвесьте все «за» и «против».
— Поезжай, — сказал Пол.
— Но как же я брошу Уилла? Это будет нечестно по отношению к нему. Я не хочу его расстраивать. Ведь и двух месяцев не прошло с тех пор…
— Возьми его с собой. Определи на месяц в лондонскую школу. Заодно и он наберется новых впечатлений.
— Мысль неплохая, только я ведь буду по уши в работе. Уилл, конечно, не доставляет хлопот, но все равно это дополнительные заботы. — Увидев, что Пол насмешливо вскинул брови, она спросила: — По-твоему, я ужасная эгоистка?
— Пожалуй.
— Послушай, если у тебя есть возражения, зачем же ты настаиваешь на поездке?
— Потому что тебе хочется поехать.
Пол был прав. Мысль об отъезде взбодрила ее. Возможно, в новой обстановке ей удастся начать новую жизнь.
— Должна сказать…
— Значит, вопрос исчерпан, не так ли?
Это было произнесено таким неприязненным тоном, что на глазах у Руфи выступили слезы. Она отвернулась, чтобы скрыть их от мужа. Боже, во что превратился их брак!
Когда Руфь предложила Уиллу лететь с ней в Англию, мальчик решительно отказался.
— Познакомишься там с разными ребятами, заведешь новых друзей, — уговаривала она сына.
— У меня достаточно друзей, — отвечал Уилл. — И вообще, я хочу жить так, как живу сейчас. — Он посмотрел на нее с нарочитой бесстрастностью. — А тебе обязательно туда ехать, мам?
— Необязательно. Но это предложение — большая честь для меня. И еще — важный шаг в моей карьере.
— Да, конечно.
— А ты предпочел бы, чтобы я осталась? Если так, я скажу Бобу Ландерсу, что не могу ехать.
— Важные шаги в карьере каждый день не делаются, верно?
У Руфи защемило сердце: ее мальчик так старался не быть ей в тягость.
— Привези нам английского пива, — вставил Пол.
— И охотничью шляпу, — добавил Уилл. — С ушами. Так что придется тебе ехать, мам.
— А ты будешь по мне скучать? — спросила она, обнимая сына.
В этот момент Руфь поняла, что от предложения Боба отказываться уже поздно.
На День Благодарения они полетели в Калифорнию, в гости к брату Пола Люку. Трое взрослых активно комплектовали багаж новых воспоминаний, старались развлечь Уилла — и себя — свежими впечатлениями: ели дары моря в кафе «У Энтони», ходили на киностудию «Юниверсал», а однажды отправились в Мексику. Там в одном из переулков Тихуаны Уилл купил матери серебряное кольцо на деньги, подаренные ему на день рождения, а Руфь присмотрела для Пола кожаный ремень с огромным бирюзовым камнем на пряжке. Они ездили в Кармел, слушали лай тюленей на мысе Лобос и любовались радужными переливами морских брызг на Пеббл-Бич.
