Ха-ха. У меня подводит живот. Райс взял и всё испортил. Но это не должно меня останавливать. Я быстренько прикидываю, что из этого выйдет. Так даже лучше. Легче. Так Трейс и Грейс не останутся ни с чем, потому что к ним вернется Райс и расскажет, мистер Каспер там или нет. Если это мистер Каспер, то Райс притащит его в школу. Я же… уйду с чистой совестью. Хорошо. Это хорошо, что Райс идет со мной. Это хорошо.
— Ладно, — соглашаюсь я.
Трейс с Кэри отодвигают последнюю полку, и теперь перед дверью нет никаких препятствий. Райс наклоняется и туго затягивает шнурки. Я поступаю так же.
— Зачем ты это делаешь? — тихо спрашивает он.
— Мне тоже это интересно, — подхватывает Грейс. — Это из-за того, что…
Она замолкает, но я знаю, что она собиралась сказать. «Из-за того, что я сказала тебе?». Я не знаю, как извиниться перед ней за то, что ранила ее чувства, и объяснить, что дело не в ней. Я не смогу этого произнести. Я завязываю шнурки двойным узлом и выпрямляюсь. Грейс ждет моего ответа.
— Мне нравится твоя семья. — Единственное, что приходит в голову ответить.
Ее лицо смягчается. Может, она вспомнила о нашей совместной ночевке? Часть меня желает, чтобы она вспомнила об этом так же, как Трейс желает, чтобы на улице оказался его отец. Не знаю… наверное, просто больше у меня ничего не осталось.
— Готово, — говорит Кэри.
Трейс обнимает меня, и я теряюсь в этом ощущении. Оно головокружительно приятно. Словно кто-то хочет меня. Я думаю, что такие объятия, будь они постоянны, стоят того, чтобы ради них выйти на улицу. Трейс отпускает меня, коротко кивает Райсу и протягивает каждому из нас по бейсбольной бите. Я беру свою и опускаю. Райс же сжимает биту так крепко, что костяшки на его пальцах белеют.
— Стой у двери, — наставляет он Кэри. — Не уходи. Откроешь ее, как только услышишь нас.
— Я никуда не уйду, — заверяет его тот. — Удачи.
Райс смотрит на меня, спрашивая взглядом, готова ли я.
Я киваю. Я готова больше, чем это можно выразить словами. Кэри толкает, распахивая, дверь. На улице всё еще темно. Нас обволакивает свежий апрельский ветерок, и я осознаю, насколько спертый воздух внутри школы. Делаю вдох и задерживаю воздух в легких.
Мы с Райсом переступаем порог.
За нами тихо и плотно затворяют дверь.
Перед нами забор. Мы машинально встаем спиной к спине, проверяя обе стороны. Пусто.
Никого нет.
Я чувствую дыхание донельзя напуганного Райса.
— Ты думаешь, это действительно мистер Каспер? — шепчет он.
