На Петербургской стороне, в стенах военного
училища,
Столичный люд притих и ждет, как души
бледные – чистилища.
Сгрудясь пугливо на снопах, младенцев кормят
грудью женщины, —
Что горе их покорных глаз пред темным
грохотом военщины?
Ковчег-манеж кишит толпой. Ботфорты чавкают
и хлюпают.
У грязных столиков врачи нагое мясо вяло
щупают.
Над головами в полумгле проносят баки
с дымной кашею.
Оторопелый пиджачок, крестясь, прощается
с папашею…
Скользят галантно писаря, – бумажки треплются
под мышками,
В углу, невинный василек, хохочет девочка
с мальчишками.
У всех дверей, склонясь к штыкам, торчат
гвардейцы меднолицые.
И женский плач, звеня в висках, пугает близкой
небылицею…
А в стороне, сбив нас в ряды – для всех чужие
и безликие, —
На спинах мелом унтера коряво пишут цифры
дикие.
