«Кровожадная стерва, – мысленно прошептал адмирал. – Мало того, что накануне угробила три тысячи человек, а потом спокойно полночи кувыркалась в кровати с любовницей, так теперь жалеет, что нельзя расширить список идущих к эшафоту».
Сейчас вокруг эшафота стояло около сорока сотрудников СБ, остальные оттесняли толпу, собравшуюся поглазеть. На эшафоте стоял штабс-инквизитор, по древней традиции, в комбинезоне красного цвета. Лицо скрывала чёрная маска с изображением дьявола. Вроде как люди никакого отношения к казни не имеют, и приговорённый принадлежит только ему.
– Ведут, – произнёс флот-капитан, сидевший позади Нарса.
Но его комментарий никто не слушал. В проходе появились сотрудники службы безопасности, которые окружили трёх человек. Двое – инквизиторы, третий – довольно упитанный мужчина невысокого роста с лысеющей головой. Его лицо выражало обречённость и покорность, он будто смирился с происходящим.
Но стоило ему увидеть эшафот и «дьявола», как щека непроизвольно дёрнулась, а в глазах поселился ужас. Ноги задрожали, и он стал оседать на металлическую палубу. Инквизиторам пришлось подхватить его под руки, чтобы бывший штабс-распорядитель не рухнул.
Файра оставалась совершенно спокойна. Это был не первый приговор, вынесенный по её распоряжению. Она знала, что не будет никаких кошмаров и угрызений совести, это необходимо. Инквизиция существовала сотни лет, её расцвет и становление пришлись на трудный для Империи период: страну наводнили сотни лжепророков, вспыхивали восстания в провинциях, стража не успевала везде. Страну охватывал хаос, и тогда младшая сестра императора, у которой не было ни единого шанса сесть на престол (по тем временам женщины не могли стать во главе государства, первый прецедент случился спустя четыреста циклов), предложила учредить службу, которая бы занималась охотой на смутьянов, подрывающих основы империи.
Порядок восстановили железной рукой княжны. Запылали костры инквизиции, всё чаще звучали выстрелы. Мучительные смерти и не менее мучительные пытки перед ними понемногу отбивали желание у различных деятелей идти против Карающей княжны – под таким прозвищем она осталась в истории империи. Рона фон Гор стала первой руководительницей инквизиции, и с тех пор этот пост всегда занимал близкий родственник правящего императора или императрицы.
Сотни циклов прошло с того момента, но ни разу не было случая, чтобы инквизиция выступила против императора. Но Файра знала, что ей не командовать инквизицией, этот пост займёт её младший брат Рикс, а она станет первой в династии Касс императрицей. Именно поэтому стремилась как можно быстрее вернуться на Трон. Путешествие, рассчитанное на четыре месяца, затягивалось, а больной император и отец, который сильно сдал за последние циклы, не могли ждать. Рикс, конечно, временно возьмёт управление Империи на себя, но он мальчишка, ему всего пятнадцать…
