– Риторический, – буркнул Молот.
Ситуация ему нравилась всё меньше, и если у него был шанс вернуться к жизни с другой стороны пятна, то люди, которых он повёл за собой в эту марь, такой возможности не имели. Фактически он подписал им смертный приговор. Но Молот никогда не сдавался, и сейчас его основной задачей было найти дорогу домой и вернуть туда ребят.
Час обеда пролетел незаметно и очень тихо: все молчали, и не потому, что был риск выдать себя, а потому, что сказать нечего, и мысли в головах бродили самые мрачные.
– Подъем, – скомандовал Мечислав.
Все, нехотя, поднялись и стали разбиваться на две группы, но как-то вяло, исчезла прежняя точность и быстрота, и это было одним из первых звоночков: люди начали впадать в апатию, они смирялись с текущим положением, что хуже всего.
– Бегом, – скомандовал Молот и снова повёл людей.
Они прошли от места привала всего несколько километров, когда крайний боец громко выкрикнул: «Стоп!». Мечислав припал на колено и, вскинув автомат, принялся вглядываться во мглу. Цепи замерли, бойцы механически повторяли действия командира. Но все было спокойно, серое марево оставалось пустым и безжизненным.
– Ева, видишь что-нибудь?
– Ничего, – отозвался ИИ, – я вообще думаю, что здесь ничего нет.
Мечислав проигнорировал данную фразу.
– Держать позицию, – скомандовал он и двинулся к бойцу, поднявшему тревогу.
– Что произошло? – спросил он у того, приблизившись.
Тот молча указал на небольшую выбоину перед собой. Там лежал скелет, обтянутый черным штурмовым костюмом. Но самое поганое то, что в затылке зияла дыра, размером в кулак, сам череп расколот надвое, а края входного отверстия обожжены. Напрашивалась самая очевидная из версий: выстрел затылок с близкого расстояния боеприпасом РАК9.
Мечислав внимательно осмотрел место вокруг. Ничего не обнаружив, перевернул труп. Что ж, нечто подобное он и ожидал: руки покойника стянуты впереди каким-то обрезком шнура, но хуже было то, Молот знал покойника: на груди рядом со званием стояла фамилия. Старший лейтенант Васин, заместитель Сидора.
– Все сюда! – крикнул он.
Люди оставили позиции и поспешили на зов командира.
– Что думаешь? – поднявшись, спросил он у Евы.
– Думаю, наши мысли сходятся. Василька казнили. Причём сделано из оружия ковчега.
– Как же хреново быть правым, – пробормотал Молот и повернулся к подошедшей Гале. – Это Василёк, замком Сидора.
– Я знала его, мы разок работали вместе, – отозвалась девушка. – Мерзкая смерть в мерзком месте, – осмотревшись, произнесла она.
