— Никогда не видела нежить, которая ест человеческую пищу!
Упырь проглотил бутерброд и с надеждой уставился на меня.
— Ты ещё хочешь? Держи. — Я протянула ему коробочку со сладостями, оставив себе бутерброды с курицей.
Страх отступил, и я вдруг поняла, что проголодалась.
Нежить взяла коробку так, словно это самое дорогое сокровище в мире, и аккуратно принялась поглощать десерт. Съела пирожные, немного орешков и леденцов, а всё остальное старательно распихала по карманам своих ветхих брюк.
— Так ты не съел меня потому, что любишь только сладкое? — неожиданно дошло до меня.
Упырь-сладкоежка?! Да быть того не может! Я аж надкусанный бутерброд выронила.
Мертвец покачал головой, поднял с земли мой бутерброд и, заботливо оттряхнув от мелких листиков и травинок, которые на него налипли, протянул его мне.
— Спасибо, — машинально ответила я, впиваясь зубами в хлеб, и попыталась собрать мысли в кучу. Получалось плохо, и я решила бросить это бесполезное занятие, когда заметила, что упырик за мной наблюдает со счастливой улыбкой. — Подожди секунду. — Я осторожно приблизилась к нежити.
Упырик настороженно замер, но позволил дотронуться до его лица.
Я аккуратно убрала травинки и кусочки мха с его волос, которые оказались неожиданно мягкими, и рукавом стёрла с его лба и щёк пыль и землю, которая предавала его коже жёлтый оттенок.
— Да ты же совсем молодой! — ахнула я, проведя пальцем по щеке упыря, кожа на которой оказалась абсолютно целой, просто очень и очень бледной.
Упырь тоскливо вздохнул и прижал мою ладонь к своей щеке. Его рука была очень холодной, неживой, но никакого отвращения не вызывала. Мне стало его очень жалко. При жизни, вероятно, он был моим ровесником.
— Как получилось, что у тебя полностью сохранилось сознание?
Упырик попытался что-то сказать, но только вздохнул так, что у меня защемило сердце.
— Послушай, у меня есть идея! Могу я дать тебе имя?
Нежить посмотрела на меня с невозможной надеждой, и это было видно, несмотря на то что в его глазах не было зрачков. Но вот только теперь меня это не пугало.
— Я буду называть тебя Рик! Не могу же я называть упырик, это как-то некрасиво по отношению к тебе. А сокращенно — Рик! И правдиво, и звучит красиво! Тебе нравится?
Упырик немного подумал и радостно закивал.
— Вот и отлично! Ой, вся Академия, наверное, уже думает, что ты меня на лоскутки порвал! — спохватилась я, увидев яркие лучи солнца, проникающие сквозь густую крону дуба.
