Выяснилось, что люди, имевшие на первом этапе эксперимента возможность отключить неприятный звук, выключали его и во второй серии. Так же поступали люди из группы, не участвовавшей в эксперименте. Люди, испытавшие беспомощность в первой серии эксперимента, переносили ее в новую ситуацию и не пытались выключить звук.
В этом и последующих экспериментах было установлено, что у человека существует тот же механизм формирования беспомощности, что и у животных. Было также выявлено, что беспомощности человек может научиться, если просто наблюдает за беспомощностью других [15].
Вышеописанные эксперименты, имеют тот недостаток, что проводились на лабораторных группах. Деятельность, которую призваны были осуществлять люди, была малозначимой для них. Это позволяет усомниться в правомерности перенесения выводов, относительно формирования выученной беспомощности в реальных группах.
Этого недостатка лишены эксперименты, проводившиеся Эллен Лангер. Она работала с людьми преклонного возраста в частной лечебнице и имела возможность кое-что изменить в жизни этих людей.
На двух разных этажах она давала людям две почти одинаковые, инструкции. Различающиеся лишь мерой возможности, в которой пожилые люди могли что-либо изменить в окружающей действительности. Одна инструкция давала людям право выбора и звучала примерно так: «Я хочу, чтобы вы узнали обо всем, что можете делать сами здесь, в этой клинике. Вы можете выбрать на завтрак либо, омлет, либо яичницу. По средам или четвергам будет кино, но записаться надо заранее. В саду можно выбрать цветы для своей комнаты, выбрать можно, что хотите, – но поливать свои цветы вы должны сами».
Вторая инструкция для жителей другого этажа звучала несколько иначе. «Я хочу, чтобы вы узнали о тех добрых делах, которые мы делаем для вас здесь, в нашей клинике. На завтрак бывает омлет или яичница. Омлет готовим по понедельникам, средам, пятницам, а яичницу – в остальные дни. Кино бывает в среду и четверг. В среду для тех, кто живет в левом крыле, а в четверг – для живущих в правом. В саду растут цветы для ваших комнат. Сестра выберет каждому по цветку и будет ухаживать за ним сама».
Согласно этим инструкциям получалось, что обитатели одного из этажей дома престарелых могли распоряжаться своей жизнью; на другом этаже люди получали то же самое, но без возможности влиять на свой выбор.
Через восемнадцать месяцев Эллен Лангер вернулась в клинику. И установила, что группа с правом выбора оказалась более активной и счастливой. Результаты были получены с использованием специальных оценочных шкал. Так же было обнаружено, что в этой группе умерло меньше людей, чем в другой. Таким образом, можно предположить, что возможность выбора и контроля ситуации могут спасать жизнь, а беспомощность может убивать [8].
