Память как психическое явление основана на генетической и физиологической форме материи. Память накапливает отражаемые воздействия реальности, переживания, мысли и произведенные действия в виде своего рода «следов», что является основой опыта, влияющего на формирование и осознание человеком собственного «Я». Память как бы в форме «следа» психически отражает прошлое, запоминая, сохраняя и затем воспроизводя или узнавая ранее воспринятое, пережитое или сделанное. Именно память помогает человеку осваивать опыт предшествующих поколений, благополучно использовать свой собственный опыт в труде и систематически наращивать свои компетенции, в том числе знания, навыки и умения.
Как бы ни проявлялась память, она проходит через четыре этапа. Сначала происходит запоминание воспринятого, а затем – сохранение его в сознании, на что может уйти некоторое количество времени (иногда немалое). Узнавание или воспроизведение позволяют выяснить, сохранен ли этот материал в сознании.
У каждого из этих этапов памяти существуют свои характерные черты. При повторении воздействия (в процессе одновременно происходящего восприятия) какого-либо объекта на человека происходит узнавание. В отсутствие повторного воздействия (без одновременно происходящего восприятия) какого-либо объекта на человека проявляется воспроизведение. Человеческая память избирательна. Она отбирает только то, что необходимо человеку для решения насущных, значимых для него задач трудовой деятельности. Избирательность памяти напрямую связана с установкой – четкая и ясная постановка задачи должна конкретизировать цель запоминания. От установки зависит активизация оперативной (необходимой для выполнения конкретного действия) или долговременной (длительное время сохраняет в сознании то, что обеспечивает устойчивые знания, умения, привычки) памяти.
Различают несколько видов памяти:
1. Образная память (сохранение и последующее воссоздание образа ранее воспринятых объектов, называемых представлениями, мысленными моделями реальной деятельности). На основе преобладающих представлений о запечатленном в памяти выделяют зрительную, слуховую и двигательную память, которые являются подвидами образной памяти.
2. Эмоциональная память направлена на запоминание, воспроизведение и узнавание чувств и эмоций, лежит в основе формирования привычек; она мотивирует действия и поступки человека.
3. Смысловая (словесно-логическая) память состоит в запоминании и воспроизведении мыслей. Существует два варианта данного вида памяти:
