Определение сущности сознания относится к наиболее сложным вопросам психологии и философии, что обуславливает интерес к нему со стороны психологии, логики, физиологии высшей нервной деятельности, психиатрии, кибернетики, информатики и др. В то же время отдельные аспекты изучения сознания как специфически человеческой формы, регулирующей взаимодействие человека с действительностью, в рамках различных дисциплин издавна основываются на определенной философско-мировоззренческой установке.
Сознание можно рассматривать и с точки зрения системно-структурного подхода – как мир субъективной реальности, который гносеологически противопоставляется миру объективной реальности. Этот «постоянный» внутренний мир изучается философским структурализмом, феноменологией, экзистенциализмом, герменевтикой, психоанализом и др. с целью достижения его понимания и овладения структурой субъективности.
Для понимания категории «сознание» необходимо получить данные о деятельности человека и ее продуктах, поскольку в них реализованы и запечатлены знания, мысли и чувства людей. В то же время сознание проявляется и в познании, поскольку изучение познавательного процесса позволяет рассмотреть различные стороны сознания.
Сознание нельзя сводить к психике человека, так как понятие «психика человека» шире понятия «сознание». Психика включает в себя постоянно взаимодействующие друг с другом духовные образования (например, сознательное и несознательное).
В тесной связи с сознанием находится также и язык людей. Следовательно, анализ языка как явления важен для осмысления сущности и природы сознания.
Сознание проявляется не только как свойство высокоорганизованной материи и как продукт ее эволюции, от элементарных форм до мышления. Сама эволюция форм отражения вырабатывается на основе установленных взаимоотношений носителей отражения с окружающей средой.
Человек демонстрирует это взаимодействие в практической преобразующей деятельности, исполняемой в рамках отдельных сообществ. На основании этого можно заключить, что сознание есть не только функция мозга, но и общественный продукт. Социальная природа сознания проявляется в его связи с языком и с практической деятельностью, где продукты сознания, как и оно само, опредмечиваются и где сознание приобретает объективный характер, ориентацию на отражение, познание и изменение внешнего мира. Сознание закладывается и развивается у новых поколений только через деятельность и общение с себе подобными в обществе.
