«Что вы… что я… что… вы хотите?» – заикаясь, произнёс Понтий, дрожащим от страха голосом.
«Господин, – поправил его Рексиус. – Что вы хотите, мой господин?»
Пилат нервно сглотнул.
«Что вы… что вы хотите… мой господин», – повторил он.
Рексиус сделал шаг вперёд и положил морщинистую руку на плечо Понтия, а затем сильно его сжал.
Лицо префекта исказилось от боли, и он со стоном опустился на одно колено.
«Ты сделаешь мне большое одолжение, – сказал Рексиус. – Есть один человек, которого я презираю. Я говорю об этом смутьяне Иисусе. Он мешает реализации моего плана. Мой солдат Иуда проникнет в ряды его последователей, и когда наступит подходящий момент, предаст его. И тогда ты устроишь показательную казнь над ним и распнёшь его на кресте. Тебе всё понятно?»
«Я не могу этого сделать! – сквозь зубы промычал Понтий, корчась от боли. – У него слишком много последователей!»
Рексиус сжал плечо ещё сильнее, и Пилат застонал.
«Ты всё понял?» – ещё раз спросил Рексиус.
Понтий вновь застонал, склонив голову.
«Да, – прошептал он, – как пожелаете».
«Хорошо. Ты арестуешь его после тайной вечери в садах Гефсимании. После этого он будет распят. Ты меня понял?»
«Да», – простонал Пилат.
«Да, кто?» – не унимался Рексиус, сдавливая плечо ещё сильнее.
«Да… мой господин».
Рексиус разжал пальцы, и префект облегчённо вздохнул.
«Есть ещё одно дело», – продолжил вампир.
Понтий в страхе поднял на него глаза. На лбу его была испарина.
«Где-то в городе находится маленькая девочка. Она – дочь той, кого мы ищем. Мой друг, – сказал Рексиус, указывая на Сэма, – может чувствовать её присутствие. Он говорит, что она здесь, у тебя, в подземельях, в одной из твоих тюрем, за серебряными решётками. Это правда?»
Понтий со страхом посмотрел на Сэма, а потом медленно кивнул.
«Мои солдаты действительно схватили маленькую девочку. Она хулиганила на рынке сегодня утром. Они отвел её в королевскую темницу и посадили в серебряную камеру. Они до сих пор не знают источник её силы. Она доставила нам немало хлопот. Она – одна из вас?»
Рексиус проигнорировал его вопрос, повернулся к Сэму и одобрительно улыбнулся.
«Ты нам очень помог», – сказал он Сэму.
Старик посмотрел на префекта.
«Ты отведёшь нас к ней, – сказал он. – Прямо сейчас».
«Она – угроза государственной безопасности, – взмолился Пилат. – Я не могу её просто так выпустить».
Рексиус поднял руку, держа её перед лицом префекта. Лицо Понтия исказила гримаса боли. Пилат закрыл уши руками, сжимая голову и будто стараясь защититься от невыносимого звона. Он начал истошно кричать.
