Спустя два часа Кейтлин добралась до своего любимого городка. Руки её дрожали. Свернув в переулок, Кейтлин надеялась, что, увидев свой родной дом, она сможет успокоиться, как это бывало раньше.
Однако, едва повернув на свою улицу, она тот час же почувствовала неладное. Машина Калеба стояла перед домом. Посреди дня он был дома, а не на работе. Калеб никогда не возвращался домой так рано.
Кейтлин немедленно схватила телефон, чтобы проверить, нет ли там пропущенных звонков. Так и есть, телефон был отключён весь день. Просматривая звонки сейчас, Кейтлин обнаружила, что за последние несколько часов пропустила девять вызовов. Все от Калеба.
Её сердце бешено забилось. Калеб никогда не пользовался своим телефоном. Случилось что-то из ряда вон выходящее.
Кейтлин выскочила из машины, вбежала по ступеням, пересекла крыльцо и бросилась к двери. Она была не заперта. Страх усилился.
«Калеб!?» – закричала Кейтлин, врываясь в дом.
«Сюда! – крикнул он в ответ. – Поднимайся сюда! Скорее!»
Услышав его голос, Кейтлин запаниковала. За все годы их знакомства Кейтлин ещё ни разу не слышала, чтобы Калеб кричал таким голосом, полным страха и отчаяния.
Едва дыша, Кейтлин вбежала вверх по старой лестнице, перепрыгивая через две ступеньки и держась за перила. Оказавшись в коридоре, она услышала приглушённые звуки, похожие на плач.
«Мы здесь!» – закричал Калеб.
Кейтлин поспешила в комнату Скарлет. Дверь была не заперта, и Кейтлин ворвалась внутрь.
От увиденного она остановилась, как вкопанная.
Посреди дня её дочь лежала в постели, даже не сняв верхнюю одежду. Она выглядела очень больной. Рядом стоял Калеб, прижав руку ко лбу Скарлет. Его лицо было серым от беспокойства. Рут сидела неподалёку и поскуливала.
«Где ты была? – спросил он в отчаянии. – Медсестра отпустила её пораньше из школы. Сказали, что у неё грипп. Я дал ей три таблетки Адвила, но ничего не помогает. Ей становится хуже».
«Мама», – послышался слабый голос Скарлет.
Девочка лежала на кровати, крутясь из стороны в сторону, и выглядела очень плохо. Её лоб был мокрым от пота. Скарлет стонала от боли, прищурив глаза, будто боролась с какой-то ужасной болезнью.
Сердце Кейтлин разрывалось. Она подбежала к кровати, села рядом с дочерью и пощупала её лоб.
«Но ты совсем не горячая, – сказала Кейтлин. – Ты холодная, как лёд. Когда это началось?»
«Это странно, – ответил Калеб. – Температура меняется, но не в ту сторону. Она невероятно низкая: 21 градус и продолжает падать. Я не пойму, в чём дело».
