«О, премудрый государь!
Не взыщи мою ты дерзость,
Если про плотскую мерзость
Расскажу, что было встарь.
Мне была знакома сводня
(Где она и чем сегодня?
Верно тем же, чем была).
Баба ведьмою слыла,
Всем недугам пособляла,
Немощь членов исцеляла.
Вот ее бы разыскать;
Ведьма дело все поправит:
А что надо — то и вставит».
— «Так за ней сейчас послать! —
Воскликает царь Никита,
Брови сдвинувши сердито:
— Тотчас ведьму отыскать!
Если нас она обманет,
Чего надо не достанет,
Или с умыслом солжет, —
Будь не царь я, а бездельник,
Если в чистый понедельник
Сжечь колдунью не велю:
И тем небо умалю.»
Вот секретно, осторожно,
По курьерской подорожной
И во все земли концы
Были посланы гонцы.
Они скачут всюду рыщут
И царю колдунью ищут.
Год проходит и другой —
Нету вести ни какой…
Наконец один ретивый
Вдруг напал на след счастливый,
Он заехал в темный лес
(Видно вел его сам бес.)
Видит он стоит избушка.
Ведьма в ней живет, старушка.
Как он был царев посол
Так к ней прямо и вошел..
Поклонился ведьме смело,
Изложил царево дело:
Как царевны рождены
И чего все лишены.
Ведьма мигом все смекнула…
В дверь гонца она толкнула.
Так промолвив: «Уходи
Поскорей и без оглядки,
Не то — бойся лихорадки…
Через три дня приходи
За посылкой и ответом,
Только помни — чуть с рассветом»
После ведьма заперлась,
Трое суток ворожила,
Так что беса приманила.
Чтоб отправить во дворец,
Сам принес он ей ларец .
Полный грешными вещами,
Обожаемыми нами.
Там их было всех сортов,
Все отборные с кудрями…
Ведьма все перебрала,
Сорок лучших оточла,
Их в салфетку завернула
И на ключ в ларец замкнула,
С ним отправила гонца,
Дав на путь серебреца.
Едет он. Заря зарделась…
Отдых сделать захотелось,
Захотелось закусить,
Жажду водкой утолить.
Он был малый аккуратный,
Всем запасся в путь обратный.
Вот коня он разнуздал
И покойно кушать стал.
Конь пасется. Он мечтает,
Как его царь вознесет,
Графом князем назовет.
Что же ларчик заключает?
Что царю в нем ведьма шлет?
В щелку смотрит нет не видно —
Заперт плотно как обидно!
Любопытство страх берет
И всего его тревожит
Ухо они к замку приложит —
Ничего не чует слух:
Нюхает — знакомый дух…
Тьфу ты пропасть? что за чудо?
Посмотреть ей-ей не худо?
И не вытерпел гонец..
Но лишь отпер он ларец,
Птички — порх и улетели,
И кругом на ветках сели,
И хвостами завертели.
Наш гонец давай их звать,
Сухарями их прельщать.
Крошки сыплет — все напрасно
(Видно кормятся не тем):
На сучках им петь прекрасно,
А в ларце сидеть зачем?
Вот тащится вдоль дороги,
Вся согнувшаяся дугой,
Баба старая с клюкой.
