— О, спасибо, — широко улыбнулся Филипп, принимая деньги. — Если тебе снова понадобится алиби, ты знаешь к кому обратиться.
— О, да, конечно. Хотя вряд ли скоро придется повторить этот цирк. А пока ты был на отдыхе, бороду свою не брил? — осведомился конспиратор, взглянув на щетинистый подбородок собеседника.
— Нет, так ходил, как сейчас. Я в принципе не бреюсь гладко, — погладив колючие щеки, ответил молодой мужчина.
— Хорошо, Фил. Ну, у меня, кажется, больше вопросов к тебе нет, так что можем расходиться. Давай, иди сорить деньгами, ты же сейчас богатый.
— О, да, сегодня назюзюкаюсь как скотина…
Пятое августа. Около восьми вечера
После встречи с Филиппом, наивно верившим в то, что действительно спасает своего знакомого от ревнивой до крайности девушки, Родриго, заскочив по дороге в ближайший торговый центр, чтобы купить букет цветов, — эта идея пришла ему в голову совсем спонтанно, — пошел к старому дому, в котором жила его любовница.
Дойдя до пятиэтажной постройки из бурого кирпича, он оглядел парковку на заднем дворе, — машина Вероники стояла на своем привычном месте, — затем встал у подъезда и поднял голову к мансарде. Широкие окна гостиной, прикрытые бежевой занавеской, светились бледным электрическим светом.
Вместо того чтобы прямо позвонить по домофону, как он обычно делал, Родриго достал из кармана мобильный телефон и отправил своей любовнице незамысловатое сообщение: «Глянь в окошко».
Минуты через три занавеска внезапно зашевелилась, и за стеклом показалась Вероника и строго махнула рукой, давая знак молодому мужчине подниматься наверх. Дверной замок щелкнул изнутри, Родриго открыл тяжелую дверь, зашел в темный подъезд и побежал по лестнице.
— Привет, любимая, — тихо сказал конспиратор, как только распахнулась входная дверь квартиры, — заждалась?
— Внизу кто-нибудь стоит? — шепнула Вероника.
— Нет…
— Давай, быстро заходи внутрь.
— Тебя кто-то преследует что ли?
— Журналисты мне прохода не дают. Днем звонили в дверь и хотели интервью взять.
— Я тебе цветы купил. Пожалуйста.
— Издеваешься что ли? — фыркнула возмущенно молодая женщина и стрельнула в своего любовника строгими глазами.
— Ну, твое дело, можешь выбросить, раз не нравятся, — Родриго швырнул цветы на тумбочку у стены и, молча, пошел в гостиную.
Вероника не сдвинулась с места, угрюмо глядя в спину своему собеседнику и пытаясь понять скрытый смысл его жеста. Тревоги или боли в ее взгляде не замечалось, зато ощущалась некая враждебность, даже злоба, столь нехарактерная для искренне скорбящего человека.
