— А тебе любовь для чего нужна, любимая?
— Может быть,… — задумалась Вероника, — она мне нужна, чтобы понять, кто мне друг, а кто враг.
— Я друг или враг?
— Ты друг, Муки, ты друг. Друг, который защитит меня от всех врагов…
— Дорогая, ты ведь хотела сняться на фоне машины. Давай я тебя поснимаю.
— А…? — рассеяно буркнула Вероника, не сообразив сразу, о чем речь, но затем быстро опомнилась, — да, фотки, конечно,… давай я займу позу.
Молодая вдова подошла к кабриолету слегка нерешительной походкой, словно это действие было ей совсем ненужно, прислонилась боком к нагретому капоту и стала позировать, улыбаясь с натяжкой.
...
«Да, когда мозги мужчины сползают ниже пояса, женщине очень легко залезть ему в голову, — мелькнуло в мыслях Вероники, поглядывавшей на улыбчивого мужчину за рулем кабриолета, мчавшегося в город, — а ведь он меня и вправду любит! Ну, раз назвался груздем — полезай в кузов! С любимой женщиной нужно идти до конца, какой бы ни был конец. Хороша она или плоха — все равно надо идти. Любовь иногда требует очень больших жертв. Может потребовать сразу все, а взамен не дать ничего. Ну что ж, Родриго? Думал, всех обставил? Нет, ты слишком высоко взлетел, скоро обломаются твои крылышки. Твоя хваленая хитрость тебя же и погубит…»
...
— Да, было бы здорово устроить пикник, пока еще погода позволяет, — въезжая в столицу, заговорил Остент, — на следующей неделе, может, получится. Прошвырнемся опять, подышим свежим воздухом. А то все в городе сидеть надоедает.
— Ты хочешь побаловать меня обедом на свежем воздухе, Муки?
— Конечно, золотце. Побаловать и сделать приятный сюрприз!
— Ой, а я, прямо, начинаю отвыкать от приятных сюрпризов, — вздохнула молодая женщина и откинулась на спинку пассажирского кресла, закрывая изнуренные глаза, — заставь меня снова поверить в чудеса, мой рыцарь!
— Заставлю, дорогая! Будет тебе и чудо, будет тебе и сказка!
Двадцать седьмое сентября. Ближе к полуночи
— …Рори, у тебя пора уже автографы брать, — шутливо сказал молодой человек с кружкой пива в руке, стоявший у игрального стола в одном из столичных бильярдных клубов, наблюдая за игрой своих друзей.
— Потому что я классный игрок? — не вникая в смысл шутки, спросил любовник Вероники Калано, натирая мелком наклейку кия.
— Потому что о тебе в интернете пишут, — осклабился ровесник Родриго и хлебнул пива.
— Макс, ты бы вместо того чтобы читать желтую прессу, лучше бы научился играть в бильярд. А то все сидишь за своим компьютером, читаешь какие-то бредни, жиреешь, — конспиратор посмотрел исподлобья на своего кудрявого и полноватого друга и встал в позу для игры.
