Реакция Родриго была незамедлительной, он выскочил на улицу, запер взятую напрокат машину и потянулся следом за объектом слежки.
Молодой убийца, косясь по сторонам, зашел в прокуренное помещение, еще не заполнившееся своими завсегдатаями, без которых здесь не обходился ни один вечер, и приблизился к игровым автоматам, где — как он и предполагал — заседал водитель бизнесмена. Любовник Вероники, изображая из себя любителя азартных игр, сел через ящик от водителя и сунул в щель приемника мелкую купюру. Аппарат проглотил смачно банкноту, пропел тонким электронным голосом и радостно заискрился десятками разноцветных лампочек, любезно приглашая клиента сделать ставку.
Родриго стал небрежно постукивать по кнопкам, не столько следя за карточными символами, мелькавшими на экране однорукого бандита, сколько за господином сбоку от себя. Водитель Михаэля Остента был полностью поглощен игрой, уставившись, как загипнотизированный, на яркий монитор, и не замечал никого вокруг. Фигура его была очень плотной, жилы на крепких мускулистых руках выпирали при каждом нажатии на клавишу, словно это действие давалось ему с неимоверным трудом. Низкий его лоб, над которым ежиком росли короткие темно-русые волосы, был очерчен двумя толстыми морщинами в складку, пара жидких неровных бровей нависала на мелкие сузившиеся глаза и хмурилась при каждой перетасовке виртуальных карт. На вид ему было не больше двадцати пяти.
В какой-то момент Родриго заметил, что водитель отвлекается от игры, достает из кармана несколько мятых банкнот, пересчитывает их и неуверенно покусывает губы, вероятно, из-за неспособности решить, стоит ли и их принести в жертву светящемуся ящику или лучше повременить. В конце концов, очевидно, внутреннему голосу разума удалось пересилить внешний соблазн, мускулистый шатен покачал головой, привычно сжал тонкие губы и убрал деньги в карман, намереваясь встать.
— Сегодня не выигрышный день, да? — громко сказал Родриго, разворачиваясь на стуле.
— Что? — водитель удивленно посмотрел на незнакомца за соседним автоматом, — …да, мне сегодня не фартит. Ничего, однорукий бандит грабит меня не впервые.
— А мне как раз везет. Давай сыграем друг против друга, для азарта. Слабо?
— Нет, я, пожалуй, сегодня уже отыгрался. У меня и деньги закончились.
— А я уже выиграл целых двадцать голтов[4], — демонстративно потер руки убийца, — давай-ка сделаем так: я тебе дам десять голтов и посмотрим, сможешь ли выиграть больше, чем я. Может, на этот раз тебе повезет?
