— Непременно напомню ему поблагодарить тебя, когда встретимся в следующий раз.
— А когда вы с ним снова встретитесь, лапа?
— Не знаю, не раньше понедельника. Он уехал заграницу по делам.
— Скучаешь? — ехидным тоном спросил Родриго.
— Ага, держу его снимок под подушкой и рыдаю взахлеб каждую ночь. Устраивает тебя такой ответ?
— Браво! Даю тебе за остроумие двадцать очков из десяти возможных. Слушай, я сегодня вечером выступаю в «Мустанге», а ночью — у одной очень крутой дамы. Надо же отработать вчерашний ужин и бутылку Шираза. Остент в какие попало места тебя не водит. Щедрый у тебя ухажер.
— Может, я тебе должна возместить убытки? Вино ведь только я пила, — хмыкнула молодая вдова.
— Да нет, — невозмутимым тоном ответил убийца, — мне твои деньги не нужны, я не за бабки тебя люблю.
— Любит он…. Кому скажи, так не поверит. А за что же ты тогда меня любишь, мой мальчик?
— Ну как тебе объяснить… возьми, к примеру, змеелова — то, что змея может его смертельно укусить, его ведь не останавливает, а наоборот — это для него как азартная игра, как вызов, поэтому он снова и снова идет ловить змей. Да и он ничего другого не умеет, чем ему еще заниматься? Змеелов не может жить без своей змеи, без нее его жизнь теряет смысл…
— Ты меня змеей называешь, да еще ядовитой? И как же тебя можно полюбить после таких слов?
— Да не воспринимай ты все так буквально, Вероника. Хотя и ты иногда можешь больно укусить своими острыми зубками. Так ведь?
— Если наступишь на змею, то она обязательно укусит. Каждый уважающий себя змеелов должен это знать и быть очень осторожным, не так ли?
— Так-то оно так, — проворчал молодой мужчина, — но и змея не должна думать, что она сильнее или хитрее змеелова, иначе может превратиться в дамскую сумку или пару сапог.
— Ты на что намекаешь? — грозным тоном спросила вдова, — опять будешь меня стращать? Не выйдет.
— Чего тебя стращать-то, лапонька, и не подумаю.
— Ладно, значит, вот какую сделку я тебе предлагаю: перестаешь за мной следить и беспокоить меня, когда я с Михаэлем…
— …В смысле, с Остентом?
— Да, именно с ним. Повторяю: ты меня не трогаешь, когда я с ним, а взамен я постараюсь быть сговорчивее, плюс ты будешь и дальше пользоваться моей машиной. По рукам?
— Ладно, лапонька, по рукам.
— Мне пора идти, дела есть, — достигнув конца мощеной аллеи, сказала Вероника и ускорила шаг.
— Ей, чего ты так быстро-то? Давай где-нибудь перекусим.
— У меня сейчас нет времени, да и я, сам говоришь, мотаюсь по дорогимместам, зачем тебе лишние траты? Заработай сначала себе на хлеб.
